据《每日科学》网站报道，1911年12月，挪威探险家罗尔德·阿蒙森踏上了南极，自此南极大陆开始有了人类的足迹。但直到最近，研究人员才证实，工业活动产生的空气污染要比人类更早“造访”南极。美国荒漠研究所的科学家在对分散采集自南极洲各地的16个冰核样本进行分析后，得出了比较精准的“污染史”信息。

研究人员麦康内尔表示：“我们的研究涵盖了从1600年到2010年，共410年的时间段，诸如冶炼、挖掘、化石燃料燃烧等工业活动确实对南极产生了显著影响。很明显，到19世纪晚期，工业活动导致的污染遍布南极洲，而此时，距离南极刚受到污染仅过去20年时间。”

该研究联合作者、哥本哈根大学学者保罗表示：“铅是一种有毒重金属，是自然生态系统的潜在杀手。在19世纪80年代，虽然铅在南极洲冰核中的含量还不高，但记录显示，大气中和沉积的铅的比率提高了近6倍，这与澳大利亚南部的挖掘活动和皮里港附近的冶炼活动，在开始时间上相对一致……