2014年2月23日，这是气象工程师李永强守卫南沙21年来的又一次普通出征——随镜泊湖舰赴华阳礁执行气象站升级改造任务。此次出征，李永强乘坐的小艇在登礁途中遭遇5米多高的拍岸浪，艇上官兵全部被打落海中。
危急时刻，李永强不顾个人安危，先后将两名落水战友推向浅滩获救，自己却被拍岸浪卷入海底英勇牺牲，永远地留在了他挚爱的南沙。
21年扎根南沙，27次守礁，累计时间达86个月 “只要南沙需要，我就会像铆钉一样永远铆在南沙礁盘上！”
观测风速、风向，记录气温、潮位……爬舷梯，下码头，每天凌晨2点，李永强采集完20多组气象要素，拖着疲惫的身体回到值班室，将气象数据一一录进电脑，认真核对准确无误，和衣躺在床上时，墙上的挂钟显示凌晨3点。
这是在南沙工作21个年头，27次赴南沙守礁，累计时间86个月的李永强每天的工作情景。
气象分队分队长赵军说：“李永强工作的热情就像一团火，每次上礁，他都最积极。”
“我热爱南沙，热爱自己的本职工作，我对南沙这片蓝色的海洋国土，有着深沉的爱。”谈起守礁动机时，李永强总是充满深情地说。
正是因为这份执著与担当，李永强扎根南沙，一干就是21个年头，成为南沙守备部队继新一代“守礁王”李文波之后，守礁次数最多的南沙人。
由于常年守礁，李永强患有多种慢性疾病，严重的风湿病、关节炎时时折磨着他。
李永强每次在守礁后期，严重的风湿病都会复发。不仅腰部疼痛难忍，而且起不了床，走不了路。但他总是咬牙挺住，坚持做恢复性运动，使身体尽可能快地康复，不因此而影响工作。
此外，长年在弹丸之地守礁，李永强会时常感到头晕恶心，记忆力严重衰退，语言能力也下降了许多。在南沙守礁的20多年，他从过去25岁的壮小伙变成46岁的头发稀疏花白的“小老头”。
有人问李永强：“你这样长年守礁，到底值不值？”他总是自豪地说：“到最艰苦的地方去，是我们党员干部的终生追求，到南沙守礁是我一生的荣耀，只要南沙需要，我就会像铆钉一样永远铆在南沙礁盘上！”
150多万组精确数据，6000多天零差错，创造十多项第一 “作为一名守卫南沙的党员干部，必须敢于担当，勇创一流。”
南沙水文气象工作周而复始，烦琐而枯燥。每隔2小时，就要对风向、风速、气温、潮位等近20个要素进行一次数据采集，同时向上级气象部门报告一次观测结果。
李永强常对分队干部说：“小数据连着大战场，我们从事的是强国梦、强军梦、强海梦的事业，作为一名守卫南沙的党员干部，必须敢于担当，勇创一流，不能有任何闪失。”
20多年来，李永强带领分队官兵累计向联合国教科文组织和军内外气象部门提供水文气象数据150多万组，创造了连续6000多天零差错的纪录，得到联合国教科文组织和国家海洋局高度赞誉和充分肯定。