美国船长查尔斯·摩尔(Charles Moore)带领其创建的研究团队“加利特”(Algalita)前往“大太平洋垃圾带”进行了30天的调研。结果他们的无人机在太平洋上发现了一座2011年日本海啸垃圾形成的永久“人工岛”。

摩尔称：“我们的研究团队目前正在世界上污染最严重的地方之一进行调研。这个地方距离陆地1600多公里远，它将有助于我们对正在毁掉海洋的‘塑料瘟疫’进行研究。这里处于北太平洋环流系统内，已成为塑料垃圾的漩涡之家。”

研究人员称：“持续不断增加的塑料垃圾已经在这里形成新的栖息地，堪称‘塑料礁岩’的小岛成为许多海洋生物的安家之地。”摩尔等人发现2011年日本海啸垃圾正在形成人工岛。目前他们已经发现一个，并取名“浮标岛”，其塑料垃圾重量达7吨。此外，他们还发现许多由永久固定垃圾场形成的漂浮海岛。

摩尔等人计划采集塑料垃圾样本，并与1999年、2008年以及2009年分别采集的样本对比。终极目标是将新数据与以前的研究整合后，评估太平洋环流系统的变化趋势。

摩尔的团队发现，海洋表面的塑料垃圾比以往想象的更多。他说：“在以环流为中心的418公里范围内采集的样本令我感到十分不安，塑料垃圾的重量超过浮游植物数千倍。”2014年美国《国家科学院学报》上刊登的一份研究称，海洋中的塑料最终可能神秘消失……