桑给巴尔在阿拉伯语中的原意为“印度洋上的黑人海岸”。这里曾经是一个臭名昭著的黑奴交易中转港，如今已成旅游胜地。

在非洲地图上看到“小月牙”海岛、坦桑尼亚两个组成共和国之一的桑给巴尔，总让我有一种莫名的亲切感。也许因为，它就像与我的家乡厦门隔海相望的宝岛台湾。

桑给巴尔的面积不及台湾十分之一，只有2653平方公里；距离大陆也近得多，只有36公里。从达累斯萨拉姆搭乘小飞机，20分钟便可直抵桑给巴尔。

12座小飞机起飞后，眼前好似重现了《走出非洲》中的镜头：房屋、草地、海岸一一掠过，然后浩瀚的印度洋铺天盖地而来……一个个身影在绿松石般的海面上跳跃，激起羽毛般的浪花，我仿佛发现了新大陆：“那是什么？”邻座的桑给巴尔人哈吉大声回答我：“海豚！”

得知我们来自遥远的中国，哈吉告诉我，他曾经去过厦门，在中国投资贸易洽谈会上为桑给巴尔的旅游业招商引资。

厦门拥有中华白海豚自然保护区，海上却难见白海豚的踪影，我问哈吉：“在桑给巴尔可以随时看见海豚吗？”他立即得意地笑了：“Hakuna Matata！”

Hakuna Matata，在斯瓦西里语里是“没问题”的意思，而桑给巴尔正是流行于东非的斯瓦西里语的发源地。公元8世纪，乘着独桅三角帆船的阿拉伯商人漂洋过海来到桑给巴尔，在这里经商并定居下来，与当地土著居民融合后，产生了斯瓦西里文化。“斯瓦西里”，就来自阿拉伯文，意思是“濒海地区”。

阿拉伯商人最早建起的城市就是石头城，意为进入东非和中非内陆的“踏脚石”（另一个说法是城内建筑多由珊瑚石建造）。2000年，石头城被列入联合国教科文组织的《世界遗产名录》，成为今日桑给巴尔的文化地标。

第二天，我们从北向南奔赴石头城。一路上，随处可见简陋的铁皮屋和街边货摊，像穿越到上个世纪六七十年代的中国大陆，可一进入石头城，乡村变成城市，眼前顿时色彩斑斓。

石头城号称是《一千零一夜》故事的原型小镇，迷宫般的小巷，豪宅和贫民窟相邻。这里的建筑大多拥有200年以上的历史，风格极其混搭，外面是印度式的华丽阳台和格子窗，走进去却变成了阿拉伯风情。最引人注目的是房屋大门，造型风格多种多样。向导哈里斯说，在19世纪，桑给巴尔人最讲究的就是“门面”。地位越高，宅门就造得越大，门框和门楣的装饰也成了炫富攀比的方式之一……