假如地球在未来的漫长岁月里继续存在下去，那么2.5亿年之后,英国会在地球的哪个角落呢？对于这个问题,地质学家们最近给出了一个惊人的答案：沉睡在北极的冰帽下。当然，假设那时北极的冰雪还没有被人类制造的温室效应所消融的话。

伦敦正式出版的《千年地图集：北海中部和北部石油地质概况》一书指出，在5亿多年以前，英国原本是冰天雪地的南极次大陆的一部分。从那时起，在地壳运动作用下，英国一直在极其缓慢地，但也从无止歇地纵穿整个地球，向北极方向移动。在这个漫长的漂移过程中，英国曾先后变成过广袤的原始森林、美丽的珊瑚堡礁以及荒凉的沙漠，而它最后的归宿则将是“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的雪域冰国。

《星期日泰晤士报》近日援引书中研究成果说，大约5.4亿年以前，英格兰南部、威尔士和爱尔兰南部连为一体，离南极只有3218公里之遥，和南美洲、非洲、南极洲、澳大利亚和印度共同组成一块叫贡德瓦纳的“超级大陆”。而苏格兰和爱尔兰北部则隶属于北边另一块大陆，距它们有数千英里之遥。不过，到4.6亿年前，苏格兰和不列颠群岛的其他部分就脱离了原先附属的大陆，迅速向英格兰靠拢。大约4.4亿年前左右，英格兰和威尔士首先撞上了北欧陆地。又过了2000万年，北美也和欧洲发生剧烈碰撞，苏格兰的高山地带就是经过这次碰撞后形成的。

在往北漂移的过程中，气候也发生了显著变化，使英国几经沧海桑田。曾经一度，英国几乎完全被原始森林所覆盖，但接着却又变成地球上最大的沙漠之一。从3亿年前起，在足足2000万年里，森林和沼泽再度占领了英国，留下了异常丰富的煤矿资源，为日后工业革命的成功奠定了物质基础。到恐龙横行世界之时，英国已经逸出赤道线，行将摆脱热带气候。至于北海石油，则是在500万年前沉积下来的。

至于英国北漂的速度，该书编纂者之一安阿莫尔博士说：“数据表明，英国一直在以每年约15.2厘米的速度移动，和我们指甲生长的速度一样……