经过几十年来海洋科技工作者的调查研究，已在我国管辖海域记录到了20278种海洋生物。这些海洋生物隶属于5个生物界、44个生物门。其中动物界的种类最多（12794种），原核生物界最少（229种）。我国的海洋生物种类约占全世界海洋生物总种数的10%。我国海域的海洋生物，按照分布情况大致可以分为水域海洋生物和滩涂海洋生物两大类。在水域海洋生物中,鱼类、头足类（例如我们常吃的乌贼,也叫墨鱼）和虾、蟹类是最主要的海洋生物。其中以鱼类的品种最多，数量最大，构成了水域海洋生物的主体。水域海洋生物种数的分布趋势是南多北少，即南海的种类较多，而黄海、渤海的种类较少。
根据最新的调查资料，分布在我国滩涂上的海洋生物种类共有1580多种。其中以软体动物（也就是平常我们所说的贝类）最多，有513种，其次是海藻358种，甲壳类（主要是平常我们所说的虾、蟹）308种，其他类群种类很少。 我国沿海滩涂生物的种数与海域生物一样，也是自北向南逐渐增多。