东中国海（East China Sea）简称“东海”，是中国海的一部分、中国三大边缘海之一。它北起中国长江口北岸到韩国济州岛一线，与黄海毗邻，东北面以济州岛、五岛列岛、长崎一线为界，南以广东省南澳岛到台湾省本岛南端（一作经澎湖到台湾东石港）一线同南海为界，东至日本琉球群岛。位于中国大陆和台湾岛 、日本琉球群岛和九州岛之间。并经对马海峡与日本海相连，濒临中国的沪、浙、闽、台4省市。面积77万多平方公里。多为水深200米以内的大陆架。盐度为31-32‰，东部为34‰。海水温度平均9.2℃。冬季南部水温在20℃以上。世界著名渔场之一，产大黄鱼、小黄鱼、刀鱼、墨鱼等。整个海区介于北纬23°00′～33°10′，东经117°11′～ 131°00′之间。
亚洲三大边缘海之一。西接中国大陆，北与黄海相连，东北以济州岛经五岛列岛至长崎半岛南端连线为界，东面与太平洋之间隔以日本的九州岛、琉球群岛和中国的台湾岛，南面通过台湾海峡与南海相通，为一较开阔的大陆边缘浅海。面积770,000平方公里(297,000平方哩)，平均深度为370公尺，在五岛列岛到台湾岛一线的西北基本上属大陆棚，此线东南则为大陆坡和海槽，冲绳海槽的最大深度达2,719公尺，为东海最深处。东海的海湾以杭州湾最大，流入东海的河流有长江、钱塘江、闽江及浊水溪等。中国沿海岛屿约有60％分布在该区，主要有台湾岛、舟山群岛、澎湖群岛、钓鱼台等。东海东部边缘上的琉球群岛一带岛屿更多。广阔的东海大陆棚海底平坦，水质优良，又有多种水团交汇，为各种鱼类提供良好的繁殖、索饵和越冬条件，是中国最主要的良好渔场，盛产大黄鱼、小黄鱼、带鱼、墨鱼等。舟山群岛附近的渔场被称为中国海洋鱼类的宝库。

浪涛万顷、一望无际的东海，自古以来就是人们向往的海洋。 古时人们对它生畏，传说那里有东海龙王；现在人们对它迷恋，因 为那里有明媚风光。

东海北连黄海，东到琉球群岛，西接我国大陆，南临南海。东 海南北长约1300公里，东西宽约 740公里。东海海域面积70多万平方公里， 平均水深350米左右，最大水深2719米。东海海水透明度较大，能见到水下二 三十米。东海海域比较开阔，大陆海岸线曲折，港湾众多，岛屿星罗棋布， 我国一半以上的岛屿分布在这里。

大陆流入东海的江河，长度超过百公里的河流有40多条，其中长江、銭塘 江、瓯江、闽江等四大水系是注入东海的主要江河。因而，东海形成一支巨大 的低盐水系，成为我国近海营养盐比较丰富的水域，其盐度在34‰以上。因东 海位于亚热带，年平均水温20℃～24℃，年温差7℃～ 9℃。与渤海和黄海相 比，东海有较高的水温和较大的盐度，潮差6米～8米，水呈蓝色。又因东海属 于亚热带和温带气候，利于浮游生物的繁殖和生长，是各种鱼虾繁殖和栖息的 良好场所，也是我国海洋生产力最高的海域。东海有我国著名的舟山渔场，盛 产大、小黄鱼和墨鱼、带鱼。东海的优良港湾很多，如上海港位于长江下游黄 浦江口，这里航道深阔，水量充沛，江内风平浪静，宜于巨轮停泊。

广东南澳岛与台湾岛南端的鹅銮鼻连线是东海与南海的分界线。渤海、黄 海和东海处在中国大陆的东边，所以又统称东中国海。