奥巴马访问亚洲前，菲律宾小动作不断，挑衅中国在南海的主权。美助理国务卿拉塞尔也煽风点火，称中国在东海和南海的行为不妥。
拉塞尔（Daniel Russel）说，在东海和南海，中国正有着采取强迫和威胁行为的趋势，这不是提出领土要求的最好方法。
拉塞尔还强调，领土申索要求必须在符合国际法的情况下进行，争端也必须完全通过和平、外交与合法的方式解决，所有国家都必须保持克制，不要采取恐吓、挑衅和破坏现状导致不稳定的措施。
拉塞尔还说，美国的底线是坚定地致力于参与亚太地区事务，这是美国的战略重点，也符合美国的战略利益。
他还说，美国2014年的目标和重点是推动在亚太地区建立一个以规则为基础和开放的体系，使得美国、日本、韩国、澳大利亚、中国和东盟等国家共同努力建立一个稳定安全的环境，同时形成一个自由的市场。
拉塞尔2月5日在听证会上也指出，中国去年11月划设东海防空识别区是向错误的方向迈出严重的一步。他还说，中国在南海的主权宣称模糊不清，要求中国明确表明划设南海九段线的意义，并指出中国宣称主权的方式破坏地区稳定。
中国国家主席习近平24日在海牙会见美国总统奥巴马时说，在东海、南海问题上，美方应该采取客观公允态度，分清是非，多做有利于推动问题妥善解决和局势缓和的事。
但是，奥巴马访问亚洲之前，菲律宾也顿时嚣张了许多。菲律宾本周末正式将中菲南海争议提交国际仲裁，指控中国在南海的九段线违反海洋法公约，宣称菲方对仁爱礁等争议岛屿拥有“唯一主权”，而美国务院公然对此表示支持。
美国驻菲律宾大使戈德堡（Philip Goldberg）近日也透露，未来将会有更多美国海军战舰驶入菲律宾海港。同时，菲美联合军演也将继续进行，规模或超出《菲美共同防御协定》（EDCA）框架。美国的这些举动都使得菲律宾在南海争端中底气足了不少。
美国总统奥巴马4月末将展开亚洲之行，顺次访问日本、韩国、马来西亚和菲律宾，继续深化美国与亚太国家的外交、经济及安全交往。
拉塞尔还谈到了东北亚的安全问题，称朝鲜是亚洲最阴暗的角落，美国强烈支持联合国人,权事务委员会的工作，朝鲜的领导必须为严重侵犯人,权的行为负责……
