改革开放20多年来，广东成长为全国最具经济实力的省份乃至全球重要的制造业中心，最深刻的经验之一便是积极参与全球范围内的分工合作，尤其是与周边港澳地区的分工合作。进入新世纪，深刻了解区域合作对提升竞争力的重要作用，善于抢抓先机的广东，与香港、澳门两大伙伴一起，提出了为世界所瞩目的“大珠三角”区域合作。

2003年，省政府先后召开两次常务会议研究讨论提升粤港澳合作水平。3年多来，按照“广东要发展成为世界上重要的制造业基地，香港要发展成为世界上重要的以现代物流业和金融业为主的服务业中心之一，澳门要发展成为世界上更具有吸引力的博彩旅游中心和区域性的商贸服务平台”的分工定位，粤港澳合作不断从传统的经贸投资和通关便利化领域，拓展到环保等民生领域；合作层次不断从以民间为主，向政府协调与民间合作相结合推进。

广东推进区域合作的步伐并未止步于“大珠三角”。从2003年8月正式提出“泛珠三角”区域合作设想到转化为区域内各领域的大规模行动，前后仅仅用了几个月的时间。为将泛珠三角合作真正落到实处，省政府常务会议多次将“推进泛珠三角区域合作，拓展发展空间”作为重要议题进行讨论，讨论通过《泛珠三角区域合作框架协议》、《关于推进泛珠三角区域合作与发展有关问题的意见》（送审稿）等一系列文件……从《泛珠三角区域合作框架协议》，到《泛珠三角区域合作发展规划纲要》，再到去年底、今年初陆续出台的科技、信息化、环保等各专项规划，泛珠三角区域合作务实地向纵深推进。

从“大珠三角”到“泛珠三角”，广东发展腹地不断得到拓展。