北港朝天宫是台湾香火最盛、创庙较早的分灵之一。清康熙三十三年（公元1694年）树璧和尚由湄洲奉请妈祖神像来台创立。

该庙年中各次庆典，进香信众每年累计400万人次以上。尤以农历年节至妈祖圣诞期间最盛。全台湾进香团体在这段时期乘车徒步来拜谒者至少2000队以上。每队少则数百人，多则成千上万。及妈祖舆队出巡之日，北港全区必须交通管制，车辆不准进入。香客摩肩接踵、水泄不通。舆驾所经，爆竹硝烟，对街不辨面目，地面残屑盈尺，淹没脚踝，盛况至为浩大。

为妈祖精神之弘扬，该庙对社会公益慈善工作向来努力，除一般施医救难、文教艺术体育活动之举办外，斥巨资在北港筹设了占地三十公顷的妈祖医院及中国医药学院分部，交由该校负责管理。