对于“沧海桑田”,古人已有认识。晋代葛洪在《神仙传·王远》中写道:“麻姑与王远饮蔡经家。麻姑自说云:‘接侍以来,已见东海三为桑田。向到蓬莱,又水浅于往日会时略半耳,岂将复为陵陆乎?’远叹日:‘圣人皆言海中将复扬尘也’”。以上是麻姑与王远两位神仙的对话。麻姑说:“我已见到东海三次变为桑田了,这次到蓬莱后,又看到东海的水浅了一半,难道又会变成陆地吗?”王远回答说:“圣人都说大海中又会出现一片陆地了。”
现代科学表明,我们居住的地球经历了若干次冰期与暖湿气候的周期性交替变化。处于冰期时,气候干燥寒冷,冰雪覆盖,寒风凛冽,各种动植物成群成种地消失、死亡,一片苍凉景象。这时海洋面积突然缩小,海水水量大幅减少,海平面随着下降,许多只能遥望的海岛,一下子变成丘陵山峰。在冰期结束的时候,暖湿气候悄然降临了,地球又恢复了生机与活力,这时冰雪消融,江河横溢,海水暴涨,海平面渐渐增高,若干高山成为浪花环绕的海岛,濒海丘陵平原沉人海底,各种生物也从沉睡中醒来,逐步产生、发展,地球上又呈现出鸟语花香的蓬勃景象。在这整个过程中,海岸线时而向大海深处一退百里,时而又向大陆腹地漫卷而来。古人类也时而追逐退去的波涛而下,时而被冲来的海浪赶回内陆腹地,如同一场顽强的“拉锯战”。第四纪冰期终于在距今l万年左右结束了。海水最后一次漫向陆地,其极盛之时,我国现在靠近海洋的地区都被淹没,济南、无锡、苏州、绍兴等内陆平原地区当时都在海边。从这幅海陆分界图看,作为我们民族文化之源头的北京山顶洞人、山东的大汶口人、浙江的河姆渡人,都是傍河面海而居、听涛踏浪而生的。他们从海洋中取鱼蚌而食,并把美丽的蚌壳用棕绳串成项链珠串,挂在自己赤裸的身上,创造着原始的美丽与文明。山顶洞遗址中就曾见到这种饰品。
海水随着冰川的消长而漫卷、而撤退,这种不安分的举动到大约公元前6500年前才告消歇,沧海变桑田、桑田成沧海的巨变暂告中止,于是,世界海洋便形成了今天的状况,并再没有太大的变化。
有关资料表明:地球表面面积为5.1亿平方千米,其中海洋3.61亿平方千米,约占地球总面积的70.8%;陆地面积只有l.49亿平方千米,约占地球总面积的29.2%。海陆面积之比为7:3,海洋面积相当于陆地面积的2.5倍。
由于海陆面积相差很大,海洋学家们用任何方法划分的两个半球,海洋都占优势。
如以赤道为标准,把地球分成南北两个半球。在北半球,虽然分布着世界上最大的欧亚大陆和北美洲、非洲北部等,但除北纬60°~70°一带陆地面积占71%外,其他各纬度上海洋面积都比陆地面积大。在南半球,陆地面积更小,只有南纬80。以南是南极洲的陆地,其他绝大部分均被蓝色的海洋覆盖。据统计,北半球海洋面积约占60.7%,南半球海洋面积占80.9%。
另外,海洋学家们还把整个地球划分为陆半球和水半球来研究对比海洋与陆地。陆半球的中心点在法国维莱纳河口的杜曼岛,水半球中心点在新西兰东南面的安蒂波多岛。这样划分,使地球面积最大的几块陆地,像欧亚大陆、美洲大陆和非洲大陆等,大部分集中在陆半球;水半球只有澳洲、南极洲和南美洲一小部分,绝大部分都是广阔的海洋。即使这样划分,陆半球的陆地只占到陆半球总面积的47.3%;而在水半球,海洋面积占水半球总面积的90.5%。
可见,海洋在人类赖以生存的地球上,以其巨大的分布面积,足以给人类的生活造成巨大而深远的影响。据宇航员讲,在太空中看到的地球,是一个覆盖着一层蔚蓝色的球体,是实实在在的“水球”。
覆盖地球的海洋,其平均深度为3
海洋的附属部分为海、海湾和海峡。海是紧靠陆地,水深较浅,一般在2 000~3
海湾是洋或海的一部分延伸人大陆,其深度和宽度逐渐减少的水域,如我国的渤海湾、辽东湾、莱州湾和杭州湾等。海洋学上一般将人口处海角之间的连线或人口处的等深线作为海湾与海洋的分界。海湾中海水的性质,由于它和邻接的海洋可以自由流通,所以与洋或海的水文状况很相似。在海湾中,常出现大的潮差,形成壮观的景象,如杭州湾潮差最大达8.
海洋的另一个附属部分是海峡,即海洋中相邻海区之间宽度较窄的水道。其特点是流急,沉积物多为岩石或砂砾。海峡的海流千奇百怪,有的由上、下层流入或流出,如著名的直布罗陀海峡:而有的却由左、右侧流人或流出,如我国的渤海海峡。由于唬峡中具有不同海区的两种水团,因此上下或左右两海区的水夏要素存在差异。
我国濒临的海域位于太平洋西北部,东邻朝鲜半岛和琉球群岛,南邻菲律宾群岛、大巽他群岛、中南半岛及马来半岛,大陆海岸线绵亘南北,北起辽宁省的鸭绿江15,南至广西壮族自治区的北仑河口,长达1.8万多千米,是海岸线最长的国家之一。濒临海域包括渤海、黄海、东海和南海4个海区,自然海域约473万平方千米,相当于1.7个加勒比海、l.9个地中海、10个黑海和23个爱琴海、20个亚德里亚海。4个海区的分界线是:渤海和黄海以辽东半岛南端的老铁山角至山东半岛北端蓬莱高角的连线为界;黄海和东海以长江口北角至济州岛西南角连线为界;东海和南海以福建的东山岛南端至台湾南端的鹅銮鼻连线为界。
渤海作为我国内海,由山东半岛和辽东半岛所环抱,面积约7.7万平方千米。渤海东部以渤海海峡与黄海相通。渤海海峡宽
我国共有岛屿6 500多个,岛屿岸线长达1.
大自然的造化使地球上覆盖了70%的充满灵性的海水,也使我国的版图上增加了近l/3的蔚蓝色。笔者不厌其详地叙写着海洋的有关数字,旨在通过对枯燥数字的表述,来加深对海洋的认识,来唤起对古人“沧海桑田”传说中想像力的敬佩,来督促我们以实际行动去将茫茫沧海变成现代社会的“桑田”——人类的乐园!