记者 孙安然
目前，“蛟龙”号正在南海执行首个试验性应用航次第一航段的任务，6月17日～20日，“蛟龙”号在冷泉区连续下潜4次，采集到了蜘蛛蟹、冷水珊瑚、毛瓷蟹和贻贝等丰富的海底样品。
国家海洋局第三海洋研究所研究员林荣澄常年从事海洋生物研究，他告诉记者，“蛟龙”号采集的海底冷泉生物，通常不易获取，因此尤显珍贵。
冷泉生物的大发现
相比于其他的深海海底，冷泉好像“沙漠中的绿洲”，富含甲烷、硫化氢和二氧化碳等组分，因此冷泉活动处一般都是深海海底生命极度活跃的地方。冷泉区是研究地球深部生物圈的窗口，是寻找海底天然气水合物的重要区域，是全球圈层相互作用和全球变化研究的科学前沿之一，具有重大科考意义。
“传统的海洋底栖生物采样方法一般使用抓斗或拖网，进行随机采样，属于盲采。而冷泉生物分布的面积一般都很小，仅有几平方米至数十平方米，因而极难采集到生物样品。常规海洋调查中偶尔采到，也纯属运气。”林荣澄解释说：“冷泉生物生活在极端环境下，多与甲烷菌共生，其生存机制、食物营养、生殖发育、遗传进化等都有待于探索。”由于对冷泉生物的调查不多，通过“蛟龙”号在冷泉作业区下潜，有可能发现许多新的冷泉物群。
林荣澄介绍说，海底冷泉生物学研究是对传统生物学的挑战。以甲烷为能量和碳源的冷泉生物群生存在深海极端环境下，对探索生命起源与演化及生存对策有重要意义。同时，冷泉生物具有宝贵的生物基因资源和药源生物价值，其生物学和医学价值难以估量。
助力深海生物研究
深海海底热液生态系和冷泉生态系的发现和研究，是最近30多年来人类探索海洋生命取得的重要成就。经过多年不断努力，我国在深海热液区和冷泉区的调查技术、人才培养和科学研究等方面都取得了巨大进步和丰硕成果，已分别在太平洋、大西洋和印度洋发现了许多新的热液区，在南海发现了冷泉区。随着大洋科考的持续进行，新的热液喷口和冷泉区将会不断被发现。
据林荣澄介绍，由于受到深海调查技术和手段的限制，我国在深海生物的调查研究方面与发达国家还存在较大差距，尤其缺少对重点喷口区生物群落精细、长期的研究。“随着‘蛟龙’号试验性应用的成功，困扰我国深海热液区和冷泉区生物与生态研究的技术瓶颈已被打破，过往很多不敢想象的生物研究项目都将会不断被付诸实践。”林荣澄认为，“蛟龙”号的应用为我国深海科学研究的深入开展提供了强有力的技术保障，使我国的深海科学研究进入直观认知和精细调查阶段。
林荣澄表示，今后可利用“蛟龙”号的技术优势，开展深海热液区和冷泉区生物群落的长期监测，进行精确原位监测和采样，以及海底长期监测设备的布放和回收，实现对重点研究区域的生物群落的长期监测，以获得全面、精准的基础数据和资料，并深入开展深海生物基因、生物个体、种群结构、群落演替以及喷口生物扩散等问题的研究，这些都将对我国在深海生物基因资源的利用、深海生物多样性研究和保护海洋生态环境等方面产生积极影响。
“有了‘蛟龙’号这个利器，我国科学家将可下五洋捉鳖、探秘深海，推进我国深海科学研究的进步。同时，‘蛟龙’号的应用对我国深海资源勘探和开发也具有重要意义。”林荣澄说，“‘蛟龙’号的应用，将能使我国开展过去采用传统方法无法进行的大洋深海调查工作，针对目标区海底的环境、资源和生物多样性进行精细的定点观测、样品采集、资料获取和分析研究，为参与制定相关环境保护计划和作出环境影响评价提供具体依据……查看全文：http://epaper.oceanol.com/shtml/zghyb/20130711/63086.shtml