我们都不喜欢台风，因为台风会带来多种破坏性危害。然而，在美国佛罗里达，有一批人却非常喜欢台风，他们不仅常常追逐台风，而且主动制造台风。他们为何要制造人们惧怕的台风？这群制造台风的人并非变态狂，也不是传闻中的恐怖分子，而是佛罗里达大学的研究人员。他们追逐台风和制造台风的目的都是为了研究台风，减少台风带来的危害。

制造台风的是美国佛罗里达国际飓风研究中心的研究人员。在包括中国在内的北太平洋西部沿海地区出现的超级热带气旋被称为台风，而在包括美国在内的北大西洋及东太平洋沿海地区被称为飓风。每次台风来袭，当不少人都在室内躲避台风的时候，佛罗里达国际飓风研究中心的研究人员却迎着台风出门了。研究人员研究台风的路径和危害，尤其是对建筑的危害。在台风过境之后，他们也会像救援人员那样在第一时间赶到灾害现场，研究在台风中倒塌或损毁的房屋，由此得出改进房屋抗风能力的新方法。

世界各地沿海地区都会遭遇台风的袭击，因此遭受的人员伤亡和财产损失不计其数。1992年，安德鲁飓风从8月16日开始，一直持续到8月28日，席卷了美国佛罗里达、巴哈马群岛和路易斯安那。安德鲁是登陆美国第三大飓风，也是美国近年来危害最大的飓风。这场飓风制造了美国历史上其他任何自然灾害无法相比的悲惨景象。飓风过后，27人死亡，30万人无家可归，1500万人受到影响，2.5万座房屋被完全损毁。在那场骇人的灾害过后，美国联邦及地方政府加大了对台风研究的投入。为了进一步明确台风是如何逐步危害甚至摧毁房屋的，研究人员还研制出可以制造台风的机器，简称“台风机”。

虽然台风机的制造成本高达800万美元，但是它的主体看上去似乎并不复杂，只不过是多个硕大的风扇。别小看这些貌不惊人的风扇，每个风扇直径宽达1.8米，由电脑控制其开启和风力大小，风扇内有不少复杂的仪表。研究中心把风扇的数量从最初的两个增加到现在的12个，总风力也随之大增。人造台风总风量的大小和速度可人为控制，通过风扇的开启数量和功率选择来控制。

人造台风的最大速度可以达到256公里，和安德鲁飓风的最大风速差不多，远远超过台风的“起步速度”。按照国际惯例，时速超过118公里才能被称作台风。为了制造惊人风速的台风，必须需要强大的发动机。台风机的发动机功率高达6200千瓦，而普通的家用轿车功率不过100千瓦左右。也就是说，全力开动台风机，相当于一下子开动了60多辆轿车。

对着试验建筑开启这台台风机，随着风速的逐渐增大，建筑所受的破坏逐渐变大。首先是房屋的门窗等薄弱环节受到破坏甚至损毁；接着是房屋的屋顶，尤其是木板房的屋顶上一些连接部位受损脱落，屋顶逐渐被台风剥落；随着风速的加强，最后是整幢房屋被摧毁。研究人员记录了房屋受到台风破坏的详细过程，并给出了改进现有建筑标准和建材标准的若干建议。为了避免台风机伤及附近的“无辜”建筑，试验在一个封闭的且牢固的大面积仓库中进行。

研究人员目前在试验仓库中用台风机“摧毁”了两幢建筑，这两幢建筑的结构也相对简单一些。他们将建造更多不同类型的复杂建筑来接受台风机的考验，以便获得更多的实验数据。研究人员相信，台风机有助于他们逐步认识台风是如何危害建筑的，最终找到修建抗风建筑的合理方案。只有住进能抵御安德鲁飓风那样的抗风建筑，沿海居民才能在台风天也悠闲地坐在家里避风。 安娜