日本外交家杂志9月4日刊发美国海军战争学院副教授吉原俊井和詹姆斯•霍姆斯联合撰写的文章称，解放军海军最新052D型导弹驱逐舰的问世，最终或可改变亚太地区的海军力量平衡。文章称，如果解放军海军最终列装10艘052D型导弹驱逐舰，再加上其已经下水的6艘052C型驱逐舰，那么中国就等于拥有了一支由16艘相当于“宙斯盾”舰的战舰构成的舰队——即便是不太可能出现的其没有建造更多该型战舰的情况下。相比之下，日本和韩国，仅有的两个拥有相似海军力量的亚洲国家，目前仅分别列装有6艘和3艘“宙斯盾”驱逐舰。

不久之前，西方的解放军观察者还大都认为，中国造船厂已放慢或停止了像导弹驱逐舰这种大型水面战舰的建造工作，以便推动像导弹护卫舰和攻击快艇等小型、短程、更倾向于防守能力的战舰的发展。这些观察者指出，自2005年以来没有证据证明中国在建造导弹驱逐舰，这就证明了这种发展趋势。据此，他们做出了解放军海军采取循序渐进式的发展模式的结论。

然而，倘若果真如此的话，那么就是北京有意识的选择限制海军力量发展。然而，事实并非如此。过去几年里，在中国及西方互联网上出现的一些图片表明，中国造船厂自2010年起就恢复了导弹驱逐舰的建造。解放军海军研究了各种导弹驱逐舰设计，并正在此基础上研制可集各家之长于一体的平台。互联网上052D“旅洋”型导弹驱逐舰图片的出现就证实了这一点。

最新报告表明，上海江南造船厂已下水其第6艘052C型导弹驱逐舰，正在实现每年建造两个舰体的建造速度。另外，其还正在建造052C型的后续型号，即052D型导弹驱逐舰。一位著名的中国观察家证实称，一艘052D型导弹驱逐舰已于日前下水。毫无疑问，这意味着该型战舰已经可以下水。当然，他们还有许多岸上工作要做。这是每个造船厂的惯例。不过，新型战舰的下水，已经是令新战舰最终服役的一个重要里程碑。

052D型导弹驱逐舰可能是解放军海军最大的水面战舰。《台北时报》此前报道称，这款新型战舰是052C战舰的改良型，本身被中国海军支持者称为“中国宙斯盾”，可与美国海军战舰相媲美。052D型导弹驱逐舰具有隐身能力，重量约为6000吨，采用气体涡轮机驱动，配备64个垂直发射系统。每个发射系统可发射1至4枚导弹，具体数量取决于导弹装载量。这些垂直导弹发射系统，可快速发射防空、反舰或对地攻击导弹，无需担心因从弹药库向舰上发射装置装载弹药而面临的时间延迟或技术故障。

从表面来看，052D型导弹驱逐舰至少比美国海军的“阿利•伯克”级导弹驱逐舰和“提康德罗加”级导弹巡洋舰更加先进。不过，与中国驱逐舰相比，美国这两款驱逐舰的排水量更高，分别为11000吨和9600吨。这说明052D型导弹驱逐舰能够携带的燃料相对较少，因而其航程也要相对较短。从另外一方面来看，该型驱逐舰足够用来执行区域任务，所以未来它很可能会被部署到近海或印度洋。其载弹量小于“阿利•伯克”级导弹驱逐舰和“提康德罗加”级导弹巡洋舰，后两款战舰分别加装了96和122个垂直发射系统。不过，052D型导弹驱逐舰足够用来应对在亚太水域发生的局部冲突。在许多情况下，052D型导弹驱逐舰还可得到岸上火力支持。

自上世纪90年代开始进行解放军海军建设以来，北京就制定了非常明智的舰队发展办法。只要中国周边战略环境仍然存在敌意，美国仍然寻求南海自由通行权，解放军海军就会仍然从容不迫的进行“战舰试验”。造船厂不断建造小型战舰，并去劣存优。这种规避风险的办法，使中国造船工业实现了质量飞跃。

中国水面战舰都遵循这种循序渐进的发展模式。这些战舰没必要始终呆在近海。解放军海军可将之派到遥远水域，磨练舰员技能、发展海上理论、确定技术缺陷，从中汲取真正的价值。毫无疑问，其在印度洋的反海盗巡航就是这样的一种努力。

不过，解放军海军始终都要选择一种设计进行量产。现在，为现阶段战舰试验划上句号的时机看来已经成熟。解放军海军首艘航母“瓦良格”号经历了一系列海试。最近有报道称解放军海军已经在试飞歼-15战机——对可在“瓦良格”号航母甲板上起降的俄制苏-33战机进行逆向工程研究的成果。由此可见，解放军航母战斗群仍然缺失的构成部分，就是保护航母不受空中和导弹威胁的多功能战舰。052D型导弹驱逐舰可担当此任。

诚然，052D型导弹驱逐舰的诞生，不只能够进一步在物质上支持中国的航母抱负。对于中国而言，打造可与美国相媲美的航母战斗群，仍然是一项巨大的挑战。中国规划者需要把其航母、空中联队、水面战舰，可能还包括核攻击潜艇，无缝集成为一个相互支持的整体。这并非易事。

不过，052D型导弹驱逐舰的有效性，并不完全取决于中国航母项目的命运。052D型导弹驱逐舰是主力战舰。在解放军海军有条不紊的熟悉航母行动时，功能多样的导弹驱逐舰还拥有许多其他用处。特别值得注意的是，052D型导弹驱逐舰可加入水面行动大队或两栖特遣部队，支持并保护除航母之外的其他高价值舰艇。它还可充当这种舰队的核心战舰，这取决于具体任务。

052D型导弹驱逐舰可以在广阔的海域执行这类任务。在过去五年里，众多水面行动大队曾穿越琉球岛链进入西太平洋。仅仅在今年上半年，就有4个这种水面行动大队进入公海。这种海上行动有力表明，水面行动大队将成为一种关键组织原则，而其周围会部署有水面战舰，052D型导弹驱逐舰就是这些水面战舰中的旗舰。

那么，052D型导弹驱逐舰能够做什么？具体而言，经过改良后的“旅洋”级导弹驱逐舰能够抵御针对中国苏制“现代”级驱逐舰的空袭行动——“现代”级驱逐舰专攻舰舰交战。它们还可以为规模较小但数量不断增多的两栖攻击舰提供火力支持。这种远程攻击群可以轻易胜过由东南亚国家海军部署的远程攻击群。它们特别适合用来抢占南海岛屿。除此之外，052D型导弹型驱逐舰还可延长其防空保护伞，为可发射远程反舰巡航导弹的“侯北”级022型隐形快速攻击导弹艇提供保护。

在台湾危机中，052D型导弹驱逐舰可为北京提供海基防空选择，能够进一步威胁到台湾空军的生存能力。利用其远程探测和交战能力，仅一艘52D型导弹驱逐舰，就能够覆盖台湾岛附近或岛上空域，超越了中国大陆岸基地对空导弹的有效射程。在台湾岛东部巡航的052D型导弹驱逐舰，能够有效包围岛内防空，对从岛内升空的战机构成全方位威胁。最后，解放军海军可利用这种给人留下深刻印象的前线战舰出国，在推动海军外交的同时，向国外观众展现中国的军事力量。