珍珠贝解剖示意图

光彩夺目的珍珠来自河蚌和海贝，海洋里的珍珠贝和河蚌十分相似。它们都有两片坚硬的外壳，外壳的张合是靠肌肉柱来完成的。当壳张开时，沙粒或小虫等掉了进去，由于珍珠贝受外来物的刺激，分泌出珍珠质，把“入侵”者包围起来。久而久之，珍珠贝体内便形成了一粒珍珠。这就是天然珍珠的形成过程。但是，由于天然珍珠数量稀少，质量也难以控制，人们便开始了人工养殖珍珠。

人工植核

珍珠贝海上人工养殖

珍珠贝喜欢在浪静水清、温暖流畅、饵料丰富的浅海沙底上栖息，而且海水盐度要适当。每年的四、五月，珍珠贝幼虫开始大量繁殖。人们利用人工渔礁，让珍珠贝幼虫附着在上面。等到幼苗长大后，将珍珠贝取上来，进行人工植核。珍珠核有塑料的，也有石子的，将核植入珍珠贝内，再把珍珠贝放入海中，经过数月，一颗珍珠就开始生成了。当然，到收获珍珠还要一至数年的时间。