据多位中国人士透露，中共中央军委日前已正式决定在三沙市设立警备区。今后预计中国政府将以三沙市政府所在的西沙群岛永兴岛为基地，长期部署海军舰艇和军用飞机等装备，以加强在南海的军事力量。为了有效管辖与周边国家存有主权之争的南沙和西沙群岛等岛屿，中国在6月份批准成立海南省三沙市。

中国军队划分为七大军区。据说警备区隶属于其中的一大军区，一般设立在战略要地和部分重要城市。上海、天津、重庆等直辖市也设有警备区。中国人士表示：“三沙市地处维护中国海洋权益的最前沿，有必要通过设立警备区来加强防卫力量。”

据军方相关人士分析，中国过去曾在永兴岛驻有小规模的部队，负责管理跑道等设施，“一旦设立警备区，将在永兴岛全面部署部队。”中国过去主要依靠国家海洋局的巡逻船和农业部的渔政船对南海进行管理，设立警备区意味着军队将全面参与南海防卫，这必将招致越南和菲律宾的反对。