[据海军时报网站2012年6月23日报道]针对小型船只无法搭载大型无人家的问题，美国海军研究局目前正在研发的一种长航程无人监视飞机有望解决该问题，这种无人机可像直升机一样进行起降，见上图。

这种被称为“弹性旋翼”（Flexrotor）的无人机由美国Aerovel公司设计制造，该公司表示，目前该型无人机还需要几年的时间才能投入到作战任务的执行。但是海军研究局和设计人员希望该无人机能够较上一代无人机在携带更少设备、需求维护量更少的前提下，提供全自主情报、监视和侦查覆盖能力。截至目前，海军研究局已经对该项目投资近50万美元，研发人员正在努力改进该无人机从垂直飞行状态向巡航飞行状态的过渡。

目前，相比上一代无人机，“弹性旋翼”无人机续航时间更长，航程更远，并可实现实时图像处理、磁力测定、数据中继、天气分析以及监视等工作。产品模型有望在2013年或2014年上市。

为实现在多种平台间的机动能力，“弹性旋翼”无人机将使用多种不同类型的技术。

海军方面和Aerovel公司正在试图研制一种“自动服务平台”，该平台是一种三合一平台，可实现无人机的起飞、回收与维护等功能，免除了多余设备的负担（如波音公司出品的“扫描鹰”无人机）。

“弹性旋翼”无人机的尺寸足够小以至于携带它不需要借助任何其它特殊设备。该无人机翼展少于10英尺，长5英尺，重量42磅左右，其最快飞行速度可达到90英里/小时，巡航速度可达到50英里/小时，可在空中持续执行任务超过40小时。

如果“弹性旋翼”无人机开始在军舰上服役，舰上人员可能会将其与有人系统结合使用。（中国船舶工业综合技术经济研究院 宋磊）