坐落在菲律宾邦板牙省中心，有个名叫圣·托玛斯的小镇，这是菲律宾有名的“棺材之乡”。在这不到6400户居民的小镇上，林立着大大小小300余家棺材制造作坊，平均每月出产2.4万个棺材。

圣·托玛斯镇狭窄的街道两旁排列着各色平房，空气中荡漾着挥之不去的燥热与润湿。许多屋舍外摆放着成色各异的棺材，多数还未完工，裸露着原木的色泽。在这里，棺材就是它的镇标。

至于圣·托玛斯镇缘何成为菲律宾棺材之乡，镇上的人谁也说不清楚，但该镇四周散落着各种小型制造业工厂似乎在告诉人们，手工业和制造业是这里的经济支柱。60多岁的镇民巴里法西奥·拉匹德拥有自己的一个前店后厂式棺材制造作坊。十几个手工艺人在作坊里忙碌，有的刨木、有的抛光、有的敲钉、有的刷漆，无暇顾盼左右。

店主拉匹德1989年开了这家棺材店。据他介绍，他每周要运送10至15个预订的棺材到马尼拉，棺材价格从3000比索到2.1万比索（1元人民币约合6.7菲律宾比索）不等，一般来说，铁质棺材经久耐用而价格昂贵。在当地经营铁质棺材的拉尼里罗·高米兹告诉记者，无论谁总有一天都会进天堂，谁都希望自己进天堂的时候是装在精美的盒子里，而不是被裹在一块儿毯子里。

卢卡斯·阿西奥经营了一家丧葬一站式服务公司，该公司从单一的棺材制造进入丧葬服务行业已达20年之久。他认为，既然我们生产棺材已经开始为“死者”服务了，我们为何不全方位地为“死者”服务呢。随着棺材行业竞争加剧，该镇越来越多的从事棺材业的人逐步全方位开拓与丧葬有关的业务。爱迪莎·卡斯特罗经营的丧葬业务非常广泛，除了为当地三个教堂提供相关服务外，她的公司还是当地为数不多的生产铁质棺材的厂家之一。而且，让她自豪的是，她公司的棺材每年还要出口到澳大利亚等国。

小镇上的人说，之所以这里能成为棺材之乡，对亡者的尊重是不可缺少的。精心打制每一个棺材就是对每一位亡者致意。因为我们都会死去，因此，棺材对亡者而言至关重要。

菲律宾是亚洲最大的天主教国家之一，天主教信徒相信，从善积德才是死后进入天堂的正途。从事棺材生意的老板在面对穷人无法负担棺材钱时，也往往先供货，而后再让客户分期付款。