在域外势力看来，这些岛屿，就是扼住中国向海洋发展的‘网状包围’之节。因此，中国确保这些‘海疆之节’，从来没有像今天这样对中国如此重要。
黄岩岛问题仍在发酵。中国固有海疆遭到蚕食、侵吞的重要背景不外两个。首先是中国此前缺乏有效控制，另外一个是周边国家民族主义势力崛起，他们对中国领土强行实施占领。但是在这个问题上，除上面两个背景外，还出现了美国重返亚洲这个新的因素。
历史上，中国是大陆型国家，国家财富重心取自国内，而非海洋贸易。因此，中国历代政府，尽管不乏对海疆领土的确认，但在近代，内忧外患频仍，中国政府对很多岛屿都缺乏持续的实际占有。这种状况，给周边国家很多可乘之机。
15世纪后，近代主权国家的兴起，很大程度来自对海洋探索的刺激。而这30多年来中国的经济发展，其重要前提是中国重新认识“蓝色文明”的重要性。中国通过沿海开放战略，实施招商引资“大进大出”政策，不断通过海洋谋求发展。今天或未来中国的发展，广阔海疆的存在和安全航行是一个必不可少的支撑。
今天，不论东海或是南海问题，除了周边国家的民族主义势力外，都可或明或暗看到域外势力的存在。我们知道，在黄岩岛问题上，以前菲国自知理亏，不敢在国际上大喊大叫。记得他们曾经搞过一条破军舰停泊在黄岩岛，中方通知他们拖走，他们立即乖乖把废舰拖走。但是今天，菲律宾军舰不论中方如何苦口婆心，仍不肯撤离，这不能不让人深思。
在域外势力看来，这些岛屿，就是扼住中国向海洋发展的“网状包围”之节。因此，中国确保这些“海疆之节”，从来没有像今天这样对中国如此重要。从这点我们可以理解，中国今天对菲国政府强硬不能手软的原因。
其实，这次菲律宾政府“有恃无恐”，所谓“恃”，是菲律宾政府内有人认为，自己背后有大国撑腰。另外一点，就是别人都在抢，凭什么自己不能分一杯羹？他们心存“法不责众”的侥幸。
正因为上述理由，黄岩岛成为考验崛起时代中国大国战略的一块试金石。美国重返亚洲，中国周边某些国家内部利益集团受利益驱使，把赌注押在美国方面，愿做其走卒，企图投机。最近，中方表示，中美这两个国家，不论全球问题或是地区性问题，“什么都可以谈”。中国的这种开放态度，为解决中美冲突、构筑两国关系提供了广泛的政治可能性。在全球重大问题或彼此重大关切的问题上，中美两国协调，彼此确认各自的核心利益。这就解除了周边某些国家挟洋自重的包袱。现在，菲国某些媒体认识到，自己在中美两个巨人的中间，还是不要成为某一方的工具为妙。
解决海疆领土问题，对中国来说“伐兵”乃下策。对于黄岩岛问题以及其他受到侵犯侵占的中国领土，中国都应该持之不懈地努力，与有关各国交涉，首先让他们坐到谈判桌前。作为一个大国，除军事手段外，中国拥有强大的政治、外交、经济资源，同时中国与各国存在千丝万缕的联系。中国可以通过各种方法渠道，揭露那些挑衅中国的利益集团不顾民族根本利益铤而走险的用心，从内部去除其国际政治冒险的资本。
当然，某些国家对中国“和平崛起”仍存在理解误区。中国表明“和平崛起”，往往强调“中国的政治经济发展，不依赖战争手段，不会威胁他国”。这无疑正确。但另外，有些国家可能片面理解，他们以为可以无节制蚕食中国领海领土，中国都不会生气。其实从最近中国官方媒体的一系列表态看，“和平崛起”绝非“打不还手”，任人欺侮。从中国政治外交行为方式看，“和平崛起”还可解读为“为和平而崛起”。这就是说，为防御外侮，保卫和平，中国保留自卫的权利。
今后，中国将如何维护在东海、南海的主权？笔者以为，在很长一段时间，中国保卫上述海疆，主要还是加强主权宣示。宣示有两种，一种是在国际上，中国应展开不懈的宣传活动，申明这些岛屿归我所有的主张。同时，还要利用各种非武装途径，在被占海域、海岛宣示中国主权。这种主权宣示须成为一种强有力、高密度的持续行动。
任何领土问题的解决，不外依靠战争、外交两种途径。不论战争与外交，都需要国家实力为后盾。笔者不认为中国会以战争方式夺回目前东海南海的被占领土。但是我们也不能排除，假如在局部海疆中国渔船、采油设施、舰艇遭到武力攻击情况下，中方存在自卫反击的可能。因为在现代中国60余年的发展过程中，自卫反击是一种常态。因此，如果有关国家把自己对华挑衅建立在不会遭到反击的假设前提下，其后果严重。
东海、南海问题的最后解决，可能要花数十年时间或更长。在这一期间，中国应该坚持自己的立场，耐心交涉、不断说服，这些问题会得到和平解决。