由于中国扩张其军事势力范围，朝鲜又在谋求核能力，日本正在被迫扩张其军事实力。许多日本人现在提出，日本需要迅速适应日益严重的地区威胁，在这一地区，世界下一个超级大国正在摩拳擦掌。

地区局势出现不断紧张的迹象。中国本周末与俄罗斯举行了首次联合海军演习，警告华盛顿：美国参与的菲律宾军演将引发武装对峙。日本防卫研究所高级研究员饭田政文(音)说：“随着朝鲜开发核武器和中国的崛起，这一地区的安全环境必将恶化。”

东京增强国防的核心，是日本正在开发的本土制造军用飞机P-1侦察机。日本官员希望这一机型明年能投入使用。新型侦察机P-1首次将派遣至冲绳。

日本领土受威胁最严重的地区莫过于这片远离本土的群岛，冲绳离上海和台北的距离甚至比东京还近。一旦这一地区出现冲突，冲绳将成为日本的战略补给站。

日本官员表示，正是在冲绳，武器更新的需求最为紧迫，以使日本自卫队能够掌握中国的活动。

尽管朝鲜威胁不断，但东京对中国最为忧虑，中国近来显著加强了对有争议领土的诉求。

中国加强了对尖阁群岛(即我钓鱼岛及其附属岛屿———本报注)的巡逻。

上月，中国今年首次向尖阁群岛附近的海域派遣了海监船，这引起了东京的愤怒。

日本海上自卫队航空兵第五飞行联队指挥官、海军少将高桥忠良(音)说：“如果中国在日本海域附近推进其力量，我们将做出回应并阻止他们入侵我们的领土。”他说，他指挥的部队正在期待新P-1机型最终投入使用并完成监视任务。P-1侦察机的飞行速度将更快，并能比P-3C更好地追踪潜水艇。

日本还计划以F-15战斗机替代老旧的F-4战斗机。

与此同时，东京最近赋予日本海上保安厅更大的权力，可对入侵日本海域的船只直接进行逮捕并驱离该水域，而无须经过对入侵船只进行彻底检查。

日本海上保安厅发言人一条正广(音)说：“我们的确认为我们面对很高的期望。不断增加的压力反映在我们在相关海域部署了更多的舰船，并且增加了巡逻的频率。”

一条正广说还需要采取进一步的行动。他说：“我们将大幅增加(军事部署)以较好地完成任务。我们将部署更多舰船和海员，因为我们目前安排的巡逻非常少。”

尽管中国的入侵仅限于海上，但日本高级国防官员的主要忧虑是未来日本领空可能受到直升机的侵犯。这些直升机可由船只运送到尖阁群岛附近水域，由于直升机可低空飞行，因此很难被雷达发现。分析人士还针对北京的潜艇和导弹开发计划表示担忧。

有许多人针对日本宪法对军队的限制提出质疑，日本宪法将军队的角色主要限制于国防，并禁止军队与除美国之外的国家建立军事联盟。日本《读卖新闻》

上月进行的一次调查显示，54%的受访者支持修改宪法，比去年9月上升了11个百分点。

这一辩论也扩大到军队高层。自卫队海军指挥官、海军上将杉本正彦(音)说：“我不会反对修改宪法，如果这是出于保护国家利益的目的，并且在周遭环境允许的情况下。”

在位于冲绳的那霸空军基地，那些在保卫日本领土第一线的人对武器更新感到振奋。P-1侦察机的照片悬挂在空军基地指挥部的墙上，尽管旧的P-3C机型尚在准备去完成下次任务。海军少将高桥忠良看着照片的镜框说：“这完全是日本制造的。我们对P-1侦察机有很高的期望。”