据国家海洋局网站消息，19日公布实施的《全国海岛保护规划》明确提出，将积极稳妥开放开发西沙群岛旅游产业。
这份《规划》的期限为2011-2020年，展望到2030年，范围为中华人民共和国所属海岛。依据海岛分布的紧密性、生态功能的相关性、属地管理的便捷性，结合国家及地方发展的区划与规划，立足海岛保护工作的需要，注重区内的统一性和区间的差异性，《规划》将中国海岛分为黄渤海区、东海区、南海区和港澳台区等4个一级区进行保护。
其中，南海区共有岛礁1800多个，分布范围广阔，区位优势明显，具有丰富的生物、油气、矿产等资源，是连接东北亚-西太平洋与印度洋-中东地区的交通枢纽，具有重要的权益、安全价值。根据海岛区位分布特征将南海区划分为粤东区、珠江口区、粤西区、广西北部湾区、海南岛区、西沙群岛区、中、南沙群岛区等七个海区。
西沙群岛区的规划范围包括宣德、永乐群岛等30多个岛礁，位于南海中部、海南岛的东南方。该区域具有丰富的旅游资源、生物资源和油气资源。
《规划》提出，西沙群岛区规划重点保护领海基点海岛；推进甘泉岛、东岛、西沙州、金银岛的保护区建设，保护海岛植被和海龟、海鸟、珊瑚礁等生物物种资源；实施中建岛、永兴岛、北礁、浪花礁、华光礁、盘石屿、玉琢礁等珊瑚礁生态修复工程；推进海岛补给中转公共服务设施建设；积极稳妥开放开发西沙群岛旅游产业；开展养殖和远洋捕捞等渔业生产活动；积极稳妥推进海洋石油资源勘探开发；开展海水淡化、可再生能源发电、垃圾污水处理及交通、通讯等基础设施建设。