一项名为 “南海深部计划”的国家自然科学基金委项目正在实施，今明年内，蛟龙号有望潜入南海深部，执行该项目的科考任务，这是记者日前从上海院士风采馆“走近院士”活动上获知的消息。据同济大学海洋地质学家汪品先院士介绍，南海深部计划投资1.5亿元，是我国海洋领域第一个大型基础研究计划。近期出版的《科学》杂志报道了这个计划，去年，《自然》杂志也做过报道，可见国际上对中国在南海的科研十分关注。

该计划将采用一系列新技术探测海盆，揭示南海的深海过程及其演变，再造边缘海的 “生命史”。这项计划的实施，也将为我国深海技术装备建设提供应用的平台。目前，南海深部计划正在争取落实“蛟龙号”南海科学深潜航次和南海第二次国际大洋钻探航次。 “蛟龙号”是我国自行研制的7000米级载人潜水器，去年7月在东太平洋完成了5000米级海试。今明年内，“蛟龙号”有望潜入1000多米深的南海海底，执行包括“观测研究可燃冰”在内的一系列任务。

可燃冰的学名叫 “天然气水合物”，是天然气在高压低温条件下形成的类冰状结晶物质，被认为是一种极具应用前景的能源。蛟龙号如潜入南海，将对可燃冰的产地进行原位探测。