据交通运输部救捞局值班室值班员陈鹏介绍，8月12日4时，交通运输部南海救助局接报，一艘满载矿砂的船舶“顺强1号”从广西防城前往南京途中，在北部湾海域涠洲西北约30海里处突然遭遇大风浪，致使船体倾斜翻沉，船上15名船员全部落水，生命危在旦夕，请求紧急救助。

交通运输部南海救助局立即派出“南海救197”轮从涠洲值班待命点紧急赶赴现场，同时派出救助直升机前往搜救。12日9时30分，从湛江起飞的交通运输部南海第一救助飞行队“Ｂ－7119”救助直升机，发现“顺强1号”的救生艇，但未发现遇险人员，立即将救生艇位置通报“南海救197”轮。11时18分，“南海救197”轮抵达现场找到救生艇，但没有发现遇险船员，随后立即展开扩大搜寻。12时44分，“南海救197”轮救起第一名落水的遇险人员。至14时35分，共救起14名遇险人员，其中，1人重伤、1人已溺水不治身亡。

截至记者发稿时，“南海救197”轮正将获救人员送往北海救助基地，救助直升机继续在现场海域搜寻最后1名失踪人员。