环球网实习记者周旭报道 日本共同社3月4日报道称，有消息人士3日透露，日本自卫队将首次参加美菲“肩并肩”联合军演中的桌面模拟练习，该联合军演将于3月底至4月期间在菲律宾举行，澳大利亚与韩国等国预计也将首次参加。越南及新加坡等部分东盟成员国也计划参加此次演习。

美军与菲律宾军自2000年起每年举行一次“肩并肩”联合军演。据消息士透露，此次桌面模拟演习将假设马尼拉首都地区发生大地震，日本自卫队计划参加应对大地震的演习。日本防卫省计划派出2名校级自卫官参加，目前正就是否以观察员身份参加等事宜展开最终协调。

虽然这部分演习被定位为灾害应急训练以避免过度刺激中国，但该消息人士称，日本参加演习意味着一直以来旨在反恐的美菲双边军演将朝着着眼于中国的多边合作框架转变。有分析认为，该军演是美国试图借军演多边化制衡在南海谋求更多权益的中国。