2007年9月27日，美国波士顿灯塔的首位女守护人穿着传统的服装亮相。这位女守护人是波士顿灯塔的第70任守护人，也是迄今为止唯一的女性守护人，前面69位全部为男性。
加拿大最北部灯塔，靠近北极圈高寒地带，是地球上最北面的灯塔，每临冬季就有三四个月时间被冰雪完全封锁，成为冰塔奇观。
亚历山大法罗斯灯塔（绘画)）
伦敦水晶射镜灯塔
日本横滨海洋塔
中国湛江硇洲灯塔
“爱尔兰泪滴”灯塔
牛眼透镜
德国莱茵河灯塔
好望角灯塔
2009年8月27日，美国玛莎葡萄园岛，美国总统奥巴马携家人朋友参观当地著名的灯塔
法国大西洋土伦军港灯塔，长年为法国重要海军基地的舰船导航，旧塔毁于二战，新塔战后重建，图中可见一艘军舰正从旁边通过
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海难与灯塔
说到世界航运发展史，不能不提灯塔。灯塔，就是位于海岸、港口或河道，引导船舶航行或指示危险区的一种固定航标。
一般来说，灯塔所在地的水域，往往是航运中复杂和危险之地，这些地方或礁滩众多，或风急浪高，或水道狭隘，或迷离难辨。灯塔以自己的光芒，引领航船冲破危难驶向安全的彼岸。所以，灯塔又有“茫茫大海航船的保护神”之誉。
但是，灯塔的建造，并不是人类先知知觉的产物，它通常是惨烈海难频发后的痛楚总结。可以说，每一座灯塔的竖起，都有众多海难为前奏。从许多灯塔边所竖石碑或勒石上的记载，都能读到建塔前附近海域曾发生过的惊心海难。一部世界灯塔史，其实就是一部世界海难史。
世界七大奇迹之一的埃及亚历山大法罗斯灯塔，就是由一起惨烈海难而由埃及国王下旨建起来的。
公元前280年秋天的一个夜晚，月黑风高，一艘埃及的皇家喜船，在驶入亚历山大港时，触礁沉没了，船上的皇亲国戚及从欧洲娶来的新娘，全部葬身鱼腹，震惊了埃及朝野上下。悲剧发生后，埃及国王托勒密二世下令在港口外一个小岛的石礁上，修建导航灯塔。
经过40年的努力，一座雄伟壮观的灯塔竖立起来，它高121米，成为当时世界上最高的建筑物。建成后的1500多年间，每晚以通明灯火，兢兢业业地为入港船只导航，它给水手带来了一种安全感。到了公元14世纪，亚历山大城发生了一场罕见的大地震，这座古代世界建筑奇迹被摧毁了。
1996年11月，一组潜水员在地中海深处发现了据说是亚历山大灯塔的遗留物。
非洲好望角灯塔，是世界三大灯塔之一，它的建成，也与无数海难相连。好望角位于南非开普敦52公里，大西洋和印度洋在此交汇。这里洋流复杂，气象万变，惊涛骇浪长年不断，还常常出现“杀人浪”，成为世界上最危险的航区。
1487年，一支庞大船队自葡萄牙里斯本出发，探索绕过非洲大陆通往印度的航路。途经此地时，眼前的惊涛骇浪吓得船员个个魂飞魄散，继而船队被风暴裹挟难以脱身，在怒海中经过13个昼夜搏斗，才侥幸突围而出，但此时已沉船过半，死伤数百。之后，还有无数船只在此遇上厄运，“魔鬼角”之称不胫而走。
痛定思痛，人们于1860年在好望角岸边海拔248米的山上，修建了一座高大的灯塔，为过往这一死亡海域的船只提供导航。
1919年，在老灯塔前端山腰间，又修建了一座更加明亮的小灯塔，老灯塔则改为瞭望塔。
18世纪中至19世纪末，经众多海洋国家共同努力，全球重要国际航道的灯塔导航系统建成，环球航运的安全性大为提高。
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昔日灯塔的先进技术：牛眼透镜
灯塔，大部分都类似塔的形状，由塔身和射灯两部分构成。塔身通常采用岩石和金属等坚固建筑材料修建，能抵抗风浪和冰雪的侵袭，塔体高度则要达到灯光射程的需要。
射灯则是透过塔顶的透镜系统，将光芒射向海面，不仅可发出不同颜色的光，还兼有定光和闪光之别，能向海区发出多种导航讯号。个别灯塔还伴以鸣笛、号角或号炮示警、以及间歇或定时鸣钟，为过往船只提供更多的服务。
早期的灯塔，采用明火点燃和反射阳光的方式发出光芒。一位阿拉伯旅行家在他的笔记中这样记载亚历山大灯塔上的光：“灯塔是建筑在三层台阶之上，在它的顶端，白天用一面镜子反射日光，晚上用火光引导船只。”
早期，发光源的燃料采用的是木柴以及动植物油，如鲸油、猪油、菜籽油。后来采用了煤油。到了20世纪初，电力和电石乙炔气开始取代煤油，并借由达伦光得以进一步发展，使得黄昏时塔灯能自动点亮，黎明时自动熄灭。
1781年，欧洲开始采用圆筒芯灯泡和抛物面反射镜组构发光系统，发光体在辐射器的配合下，光源被聚集至透镜焦点，以扩散角的平行光束从顶端射出，不仅光照得更加稳定，而且射程更远，可达55公里。灯塔的光通过透镜射出，是灯塔史上的一个质的飞跃。
当时，最先进和最著名的透镜要数法国制造的水晶磨片旋转牛眼透镜，这种灯具因外形酷似牛眼而得名。它的制作工艺颇为复杂，由一百多块水晶多棱镜片按精确角度和层次排列在木架上而成，光源经多次折射后，聚焦成高质量平行光束射出。
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世界著名灯塔的沧桑往事
世界上著名灯塔除了上面提到的亚历山大灯塔和好望角灯塔外，还有许多，这些灯塔的背后，都蕴藏了不少历史故事和传奇。下面我们介绍几个
伦敦水晶射镜灯塔：建于1909年，雄立于英国泰晤士河口。当年，随着英国国力增强，河口一带已逐渐发展成新工业区，被称为“新伦敦”，进出港口船舶剧增。原有的灯塔因光源弱射程不足，被废弃重建。
新建的塔弃用传统的铸铁材料，改用红色石砖和大块花岗岩砌成，并且购进一套法国造当年最先进的“水晶磨片牛眼射灯”作主要构件。塔顶造型为四边斜面略带弧形，酷似一顶法国王冠，以此答谢当年法国的技术援助。
除了导航功能外，港口当局也长期派瞭望员驻守塔顶，监视和阻吓游弋于港区外海面的鲸群，以免它们闯入港区扰乱航道。灯塔弃用后被建成航海博物馆，今成为旅游旺地。
中国湛江硇洲灯塔：是世界目前仅存的两座法国水晶磨镜灯塔之一。1898年，法国殖民者强租广州湾，出于军事和经济目的，拆除位于湛江东南角的硇洲岛上原石塔，经三年施工，新塔竣工，还从本土运来当时最先进的水晶射镜安置塔顶。该塔主要作为法国军舰和商船进出广州湾的航标灯塔。
硇洲灯塔高23米，塔体以花岗岩砌成，石块之间浇铸铁汁连接，浑成一体。灯塔的光源是一盏400千瓦的荧光灯，置于一座旋转座架上，配以马达带动，每12秒旋转一周，光束经过100多块水晶三棱镜以不同的角度互相反复折射后，聚焦在两片凸透镜上，光线的水平射程为48公里。
1943年，日军侵占湛江，准备将灯塔上的水晶镜片全部撬走运回日本使用。他们先撬了一块运回日本，研究后发现，拆卸后的镜片难以重装，只好放弃偷盗计划。硇洲灯塔虽缺了一块名贵镜片，但整体无损，现是世界最著名的老灯塔之一。
日本横滨海洋塔：1958年，为纪念横滨港通航100周年，横滨市建起了一座标志性建筑海洋塔（灯塔）。该塔高296米，是现存世界最高灯塔，航船远在32公里外就能看到它。
灯塔在2003年重新修饰，晚间可看到塔中产生的迷人灯色。70层高的塔身上，有商店、旅馆、会议厅和瞭望台等设施。
德国莱茵河灯塔：位于德国莱茵河河口的这座灯塔高33米，建于1856年。据传说，建塔的起因是用于震慑河妖，因为邻近河口的“女妖岛”和“闻声谷”上，河妖歌声动听，航船途经，船员听得神思恍惚而导致操控失当沉船不断。
往昔，塔上守望员需不断向塔顶上的一口大铁盘添加燃料，以保持火焰长年不熄，并要敲钟和吹号角辅助导航。1936年以电发光，上世纪90年代实现全自动化。
“爱尔兰泪滴”灯塔：位于爱尔兰最南端海面一处礁石之上，乳白色塔身在蓝色海天衬托下分外悦目，被称为现存的最美丽灯塔之一。从地图上看，大海中的礁石和灯塔宛如该国南陲的一滴泪珠。
此处先后有两座灯塔存世，1818年第一座塔毁于地震，因地形狭窄，难以施工，故未立即重建。1847年，一艘美国邮轮“史蒂芬威尼”在此触礁沉没，90名搭乘者溺毙。惨案发生后，当局于1853年重建灯塔，该灯塔的射灯极为强劲，达38000烛光。
美国鸽点灯塔：位于美国加州的一处悬崖边，35米高，是全美最高的几个灯塔之一。每年11月，世界许多摄影师聚集此地，为的是拍下用菲涅尔透镜点亮灯塔的一瞬间，据说这个机会一年仅有一次。
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普度夜船的中国古灯塔
中国海岸线近1.8万公里，在这漫长的海岸线上，仅各类古灯塔就多达三四百座。中国古灯塔的起源，可追溯至四五千年前的“碣石”示险（以石头作航标）。
从隋唐至明清，航行于中国江河湖海的无数船只进港出港、夜航锚泊，大多都依赖佛塔作为参照物。许多河边海边的佛塔顶端，僧侣们会长年在晚上燃灯导航，普度夜船。许多航道险要处，即使在灯塔未建前的漫长年月，晚间也不乏热心人（往往是和尚），于竹木杆上挂起一盏灯笼指示船只航行。
著名的温州江心屿东西双塔分别建造于唐宋，史志载，当时双塔白天“高大显赫”，是瓯江船舶进出的目标。夜晚，两塔均点燃佛灯，通宵不熄，灯火辉煌。北宋诗人杨蟠曾赋诗：“孤屿今才见，元来却两峰，塔灯相对影，夜夜照蛟龙。”说的就是当时双塔的导航作用。
广州城脚，昔日的怀圣寺光塔濒临珠江古河岸，也曾长年充当过往商船进港航标。江浙沿海某地，民国初期有一位华侨为了回报家乡，出资造起一座灯塔，采用4盏煤气灯作光源，虽很简陋，但对夜航作用颇大。
1840年鸦片战争之后，西方列强为了自己的船只在中国沿海航行的方便，修建了大量现代化灯塔。其中，1869年至1936年之间，英国人先后在中国4个海区建了80多座灯塔。
新中国成立后，有更多的灯塔建立起来，截至2007年底，中国沿海的灯塔灯标共有5096座，中国海区已没有灯塔照不到的盲点。
1997年10月，国际航标协会保护历史文物灯塔会议在法国举行，全球83个会员国上报的资料中确定了106座灯塔为“世界历史文物灯塔”。中国有五座灯塔入选，它们是上海青浦泖塔（旧称远东第一塔，光绪年间由上海海关耗银5万两建成）、海南临高角灯塔、温州江心屿灯塔、大连老铁山灯塔和舟山花鸟山灯塔，中国古灯塔在国际上已占有重要的一席之地。
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历久不衰“灯塔热”
当今，卫星定位和卫星导航现代技术已广泛应用于航海。灯塔的作用已趋式微，但由于目前存世的无数古旧灯塔建址的海角和岛屿大多是原来无人居住地带，保持着美丽的原始风光，加之灯塔造型各异，且都承载着一段历史沧桑，已成为地球上宝贵的自然和文化遗产。
在欧美和日本等国沿海城市，“灯塔热”历久不衰，人们印发邮票、影集、明信片和壁纸，出版灯塔书刊杂志，修建专题博物馆，开发灯塔遗址专题旅游，设立专题网站，热闹非常。
在美国，一些荒弃的灯塔连岛带塔出售，便宜的几千美金便可成交，贵的则高达数千万美金。
