澳洲环境部长宣布在珊瑚海建立海洋保护区的决定后，澳洲昆士兰海产工业协会认为，该决定会损害行业和消费者的利益。昆士兰海产工业协会表示，对于拖网作业在珊瑚海联邦海洋保护区被禁止感到非常失望。保护区的范围为98.98万平方公里，比整个昆士兰还大。

珊瑚海位于澳洲东北端，从大堡礁一直延伸到北部的巴布亚新几内亚，所罗门群岛位于其东边。保护区最近的点离海岸60公里，从主岛向外延伸1,100公里。该区域只能允许有限的商业用途的捕鱼活动。

澳洲昆士兰海产工业协会谴责澳洲政府把潜在的食物资源藏了起来，将影响沿岸居民们，特别是捕捞业者、加工业者、零售人员和消费者。协会主席Geoff Tilton表示，具有讽刺意味的是，在大堡礁海洋公园内，拖网捕捞是被允许的，而在大堡礁外的深海，却被禁止。

Geoff Tilton认为，这反映出吉拉德政府受到国外环境游说组织的影响，例如总部位于美国的皮尤基金会。这些海外组织和他们在当地的分支机构，例如澳洲海洋保护协会明确表示会采取任何行动阻止商业捕鱼作业，阻止消费者享受新鲜的本地海鲜。

“保护我们的珊瑚海”是一个由13家澳洲和国际保护团体组成的联盟，其中包括皮尤组织和世界自然基金，联盟认为海洋保护区是一个很好的开始，但在全方位保护脆弱的珊瑚和海洋生物方面却是不足的。澳洲政府正在就海洋保护区开展为期90天的意见征集工作。