建立中美印三边战略对话的唯一好处是有利于提高印度的国际地位。
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印度的大国雄心与战略焦虑
成为一个有声有色的大国一直是印度人的梦想。2008年的国际金融危机和随后的经济危机使得包括美国在内的西方国家实力相对下降，而新兴大国实力相对上升，其中最为明显的就是中、印、巴西等国在世界经济和政治中的话语权上升。这一变化对中印关系也产生了重大影响：一方面印度成为G20峰会的成员，成为与中国并列的新兴大国，印度对此感到非常得意，认为离成为全球大国的目标更近了一步；但另一方面，中国的发展速度一直明显快于印度，即使金融危机之后也是如此，中国的GDP总额已经是印度的4倍。印度人对中国的经济发展速度非常羡慕，希望加强与中国的经贸关系，借助中国经济发展促进印度的经济成长。
但同时印度也有一种嫉妒心理，甚至辛格总理都曾不顾身份在国际场合饱含酸意地对中国经济发展模式评头论足，认为印度经济发展速度将很快超过中国。尽管印度领导人一再表示印度经济发展速度有望超过中国，但迄今为止没有实现，中印差距反而越来越大，印度人产生了一种心理挫败感，并由此导致严重的战略焦虑。印度传统的大国野心和新生的战略焦虑对印度的对外政策及行为产生了一系列的影响。
印度对外政策和行为的变化
首先，印度的“东向政策”从以经济为主向注重战略和安全方面转变。近几年，印度加大了对东南亚国家和东亚国家的外交力度，与日本、韩国、越南等国家来往密切，不仅着眼于经济，而且着眼于战略和安全，建立战略合作伙伴关系，加强军事合作，开展海上联合军事演习。近期，又高调介入中国南海问题。印度出台“东向政策”的目标之一就是跳出南亚，成为一个有影响的亚洲大国。现在，亚太地区日益成为世界政治和经济中心。随着中国影响力的上升，以及日本日渐衰落和美国高调宣布“重返亚洲”，印度“东向政策”发生转向，流露出与日本等国家一道，配合美国牵制中国崛起的苗头。
其次，印度急于在中国尚未完全崛起之前确立其世界大国的地位。实现这一目的的途径有两个：一是成为安理会常任理事国。在成为G20峰会成员国之后，印度成为安理会常任理事国的信心似乎更加坚定，但这一路径目前看来比较崎岖。其次就是与中美两国共同举行三边战略对话。
在许多人看来，中美两国现在是世界上最有实力、最有影响力的国家。如果与中美两国建立三边对话机制，形成一个战略三角，将不啻于冷战中的中美苏三角关系。中美之间有战略与经济对话，而印美之间有印美战略对话，今年中印刚刚建立了战略经济对话机制，唯独没有一个中美印三边对话机制。美国国务卿希拉里早就希望能够建立一个四国集团（G4），即中美印欧，取代G20，但由于欧洲和俄罗斯的反对未能成功。从这一设想中可以看出美国是非常看重印度的增长潜力的，同时，美国也希望在这样的一种全球机制中用印度制衡中国。
从印度方面来说，印度迫切希望尽早确立其全球大国的地位，如果能够得到与中美两国平起平坐的待遇，那么其全球大国地位实际也就确立了。所以从今年早些时候印度就开始试探中国有没有要搞中美印三边战略对话的意思。
再次，印度大力加强军事力量。印度的军事开支增长迅速，已成为世界上最大的武器进口国。印度的军事发展针对中国的意味非常明显。近几年，印度不断违反中印两国政府达成的“中印边境实际控制线地区保持和平与安宁的协定”，大大增加了驻边境地区的军力和军备，并在没有事先告知的情况下进行大规模的军事演习。印度在中印边境地区制造紧张局势，旨在在边界谈判中向中国施压，并向美国显示其在制衡中国方面可以发挥的作用。
在海洋方面，中国船只在印度洋活动的增加给印度大力扩充海军提供了一个绝妙的借口。印度人认为印度洋是印度之洋，但印度对美国在印度洋的主导地位无可奈何。
而随着中国经济的迅猛发展和中国海外贸易的激增，中国商船在印度洋出现的频率增加，为防范海盗和保障海外贸易通道的畅通，中国派军舰赴印度洋护航，并与印度洋沿岸一些国家，如巴基斯坦、斯里兰卡、孟加拉国、缅甸等，开展了港口建设合作项目，同时也与马尔代夫、塞舌尔、毛里求斯等国加强了政治和经济联系。这些合作和交往被印度和西方一些战略家称为“珍珠链”战略，认为将影响到印度南面的战略安全。因此，谋求在这些国家中拥有超越中国的影响力也成为印度战略利益的一部分。
三边战略对话似无必要
由印度近两年的外交政策和行为可以看出，印度作为国际体系中“摇摆国”的定位发生位移，滑向靠近美国的方向。并且，印度方面对中美印三边关系也有很多不切实际的想法。中美印三国之间的关系，与冷战期间中美苏之间的战略三角关系有很大不同，因为他们之间，尤其是中美之间，并不存在严重对立。由于全球化的发展，中美之间相互依赖的程度之深使得任何一方都不能割断与对方的经济联系，这与冷战期间苏东国家形成一个独立市场的局面完全不同。
再者，中美印三国不仅实力相差悬殊，而且几乎没有可以进行战略对话的议题。中美之间的问题有中美战略与经济对话平台可以协商，无须印度“助拳”；中印之间的问题，中印双方也有边界问题特别代表会晤机制和战略经济对话机制，也无须美国帮腔；而印美之间的对话，只要不是针对中国，中国也没有必要过多关注；至于气候变化、国际金融体系改革等问题，现有的G20等国际平台已经足以应付；如果要谈中国东海和南海问题，中美印三边对话更无必要，因为这些地方离美国和印度距离太远。不过，确实有一个问题可以进行三边对话，那就是阿富汗和巴基斯坦问题，但恐怕印度并不想借三边战略对话来讨论这个问题，因为这个问题与克什米尔问题紧密相关，而印度一向是反对第三国介入印巴克什米尔问题的。
建立中美印三边战略对话的唯一好处是有利于提高印度的国际地位。美国之所以提议印中美建立“牢固并富有建设性”关系主要是为了满足印度人的虚荣心，就像奥巴马在印度议会中宣称支持印度“入常”一样，旨在挑拨离间，虚多实少。因为如果真的建立了中美印三边对话机制来讨论气候变化和国际金融体系改革等问题，美国恐怕也难以应付印度式的顽固。
