袭击地中海的超级海啸

2004年发生的印度洋海啸，已经让全世界见识了海洋的恐怖力量，其威力相当于5万吨TNT炸药，从东南亚到非洲的数十个国家，有超过23万人因此丧命，180万人无家可归。然而很多人并不知道，早在八千年前，一场更大规模的海啸就曾袭击了地中海沿岸，给还处于新石器时代的人类文明，带来了灭顶之灾，可是对于这次灾难的原因始终没有定论。

现在，一个来自意大利的研究小组终于找到了线索，他们不仅要登上危险的埃特纳火山， 还要到地中海沿岸，寻找大海啸袭击后的古代遗迹。他们是否能够找到大海啸发生的真正原因呢？

破坏力惊人的埃特纳火山

埃特纳火山矗立在地中海边，是欧洲最活跃的火山之一。意大利的研究者认为，就是它引起了八千年前，具有灾难性破坏的巨大海啸。海啸的一种触因是海底地震，这正是2004年引发印度洋海啸的起因；另一种触因则有可能引发更致命的海啸，那就是山体滑坡。

如果山体滑坡规模够大，以高速移动，冲击力足以引发大海啸。假如意大利研究队的想法是正确的，埃特纳火山一大部分山体在滑坡时脱落，对于地中海地区，结果将是毁灭性的。他们认为埃特纳火山口下的陡峭悬崖，就是火山曾经发生山体滑坡，碎片砸进地中海的证据。研究人员对埃特纳火山的碎片进行放射性碳测定年代检测，结果显示侧翼在八千年前坍塌，与古代海啸发生时间范围一样。

为了确定有多少碎片掉进海里，研究人员决定在地中海中，寻找山体滑坡的证据。从水里发现的碎石量和埃特纳火山的斜面计算得知，火山坍塌的山体滑坡速度很快，可能超过每小时322千米，山体滑坡将824立方千米的岩石和土壤扔进水里。从埃特纳火山山顶，碎石滑了超过32千米，覆盖超过16093平方千米的海底。2004年印度洋海啸，冲上海岸的海浪最高处约为27米，而根据模拟，这次海啸的海浪可能高达50米。

被淹没的古代村落

如果这样大的海啸真的在八千年前被触发，一定留下了证据，研究小组将注意力集中在海底，。海底确实是寻找古代海啸证据的好地方，海啸剧烈搅动海水，数层很厚的沉积物被卷起进入水柱，跟着海啸前进，直到速度减慢时被丢下，落下的数层沉积物会被封在海底，等待未来的人发掘。

研究人员在地中海中部发现一堆被卷起后丢下的沉积物沉淀，但还没有找到海啸破坏陆地的证据。为了证实史前海啸肆虐地中海海岸，他们必须找到古代定居点被摧毁的直接证据。然而在地中海东部，从意大利到希腊到利比亚，在遭受破坏最严重的地区却没有找到任何证据。不过在地中海另一边，离海啸开始处1931千米的地方，他们有了惊人发现。

在以色列海法海岸402米的地方，水底考古学家发现了一个定居点的遗址，它被称作阿利特雅姆。公元前六千年，阿利特雅姆曾在海岸上，但最终升高的海平面吞没了这里。这个被淹没的古代村落遗址，似乎在公元前六千年左右突然被遗弃，这恰好与海啸发生时间相吻合。

致命威胁依然存在

地球过去发生过的事情很有可能再次发生，也许埃特纳火山在未来几千年都不会发生山体滑坡，但几乎可以肯定的是，如果真的再发生一次大的山体滑坡，八千年前的一幕将会重演。危险最有可能来自哪里呢？一些人认为最大的威胁，来自于非洲西北海岸的加那利群岛上的科伦维嘉火山。

1949年科伦维嘉火山爆发，火山产生很大的裂缝，一大块岩石向海洋滑动。科学家担心，如果科伦维嘉一次性全部坍塌，会产生超过整个美国在六个月间消耗的能量，并传递入大西洋，引发史上最强大海啸。当然，科学家并不认为科伦维嘉海啸的末日场景近期会发生。

如今研究者去研究这些古代灾难的目的，是希望为未来海啸袭击查明爆发征兆。从地球起源开始，海啸就肆虐着世界，数千年前毁灭古代定居点的致命自然力，即使在今天，也同样可能威胁到人类的生存。