在莆田，有这样一群人，他们致力于探析妈祖文化中的体育元素，通过打造妈祖文化的体育功能，进而扩大其影响力与凝聚力。2008年，莆田学院首次提出了以妈祖信俗为纽带构建跨国的“妈祖体育文化圈”的设想。3年后，“妈祖民俗体育文化研究基地”在莆田学院落地。
9月28日，记者来到莆田学院时，副校长黄瑞国教授正跟校团委书记林萍兰商谈妈祖舞的道具制作问题。办公室里人来人往显得十分忙碌。
妈祖文化是如何做到与现代体育相结合的？黄瑞国说，“这有点像奥林匹克，奥林匹克运动源自古希腊祭祀活动，妈祖民俗体育文化是从有关妈祖的神话故事及祭祀、庆典活动中不断吸收现代体育元素逐渐演变而来的。”他告诉记者，大型原生态妈祖民俗体育歌舞集《妈祖情缘》是这种结合的成功案例之一。
不仅如此，越来越多的妈祖民俗体育文化应用正被开发出来。黄瑞国说，“我们创编了妈祖颂健身舞、功、操、剑等体育健身系列项目，还创编了凉伞、摆棕轿、妈祖颂健身系列赛等民俗体育赛事。”
据了解，目前，妈祖功舞操已纳入社会体育培训以及莆田学院公共体育教学。9月29日下午，记者在莆田学院操场看到，该院几十名2010级体育教育系学生正双脚呈“V”字步，同时两臂体前依次前伸，并向后拉，做着“拉网”的动作。据该院体育系主任王清生介绍，他们正在学习妈祖操里的一个动作。记者看到，学生们一个个脸上都显得认真而投入。
“最近，我们还在编一种叫妈祖广场舞的舞蹈”，据黄瑞国介绍，这种舞专门为广场健身者练习设计，简单、易学、效果良好。编制完成后，它将通过学生向社区推广。这意味着我们将有机会跳这种以妈祖命名的舞蹈。
“民族体育虽然是一种开放性的课题，但外人却不怎么能参与。”黄瑞国说，“莆田占尽妈祖文化的天时地利人和，发展妈祖民俗体育文化，虽然经费不足，但我们有责任，有能力把它做好。”