当地时间2011年6月3日下午，从波罗的海一艘沉船打捞上来的两瓶香槟，在芬兰奥兰自治区首府玛丽港(Mariehamn)由Acker Merrall & Condit拍卖行公开拍卖：一瓶是尤格拉(Juglar)，拍出2.4万欧元(约合人民币22.8万元)；一瓶是凯歌(Veuve Clicquot)，拍出3万欧元(约合人民币28.5万元)。虽然酒标和箔帽早已脱落，但有关专家在去年更换新软木塞时，通过原软木塞底端的烙印信息，初步断代为19世纪中早期的香槟，那时候的芬兰还是俄罗斯沙皇尼古拉一世统治下的一个公国。Acker Merrall & Condit首席执行官约翰•卡邦(John Kapon)表示：“这次拍卖活动刷新了香槟的最高成交价世界纪录，同时也见证了一段香槟的传奇历史。”
潜水爱好者发现世界上最古老的香槟
却说2010年7月13日，玛丽港潜水爱好者克里斯蒂安•埃克斯托姆(Christian Ekström)从波罗的海海域奥兰群岛(Åland Islands)南部海底的一艘沉船残骸带出水面一个酒瓶，他好奇地拔出软木塞喝了一口，惊喜地发现：“哇，太奇妙啦！有一种非常甜美的滋味，可以闻到橡木味和强烈的烟草气息，还有非常小的气泡。”
虽然酒瓶像香槟，酒里还有气泡，但埃克斯托姆还是不敢确定就是香槟，因为他觉得味道更接近利口酒或麝香白葡萄酒，于是他在第二天请玛丽港女侍酒师埃拉•格吕斯内尔•克伦威尔-摩根(Ella Grüssner Cromwell-Morgan)进行品尝，埃拉品尝后描述说：“有许多成熟水果的味道，颜色像金黄的葡萄干，还有丰富的烟草香气。尽管它是如此惊人的古老，但却有一种新鲜的葡萄酒味道，无论从哪方面来说都不衰弱。相反，它有清晰的酸度更加强了甜味。尾段呈现明显的曾在橡木桶陈酿过的味道。对一个侍酒师来说，这就像做梦。”
7月16日，《奥兰公报》发布消息：奥兰群岛潜水爱好者发现了世界上最古老的香槟！一条轰动性的新闻从这个波罗的海小岛传遍了全世界！
而真正被确认世界上最古老香槟的依据，是软木塞底端的烙印。7月22日，埃克斯托姆把酒瓶和软木塞带到斯德哥尔摩，请世界著名香槟酒评论家理查德德•朱林(Richard Juhlin，着有《香槟2000瓶》和《香槟4000瓶》)进行鉴定。朱林发现软木塞底端清晰可辨“Juglar”(尤格拉)字样，而更有价值的信息是：尤格拉早在1829年就被雅克森酒庄(Jacquesson)收购。也就是说，这瓶尤格拉香槟无疑是1829年之前酿造的！朱林同时猜测，沉船上或许还有当时最畅销的凯歌香槟(Veuve Clicquot)。
打捞上168瓶沉船香槟
根据奥兰政府文物保护法的相关规定：在领海发现的超过100年的沉船财产，均归政府所有。于是，正式的打捞工作由当地政府于去年8月底组织进行，潜水队员从这艘沉船上发掘出172瓶香槟，除4瓶已经破裂外，另外168瓶完好无损，奥兰博物馆邀请的瑞典海洋考古学家马克斯•亚勒霍恩(Max Jahrehorn)在潜水船上立即用胶带密封瓶口防止氧化。打捞上来的其它物品还有啤酒(4瓶)、香料(白胡椒、黑胡椒和芫荽籽等)、咖啡豆、地毯、布匹等，另外还有两个八分仪(古航海定位器)，均由奥兰政府教育与文化部统一保管，就连埃克斯托姆带出水面的第一瓶香槟的空酒瓶也被收藏在奥兰博物馆。
软木塞是由栓皮槠的树皮制作的，一般来说，酒龄超过20年的葡萄酒就应该更换新软木塞了。而这168瓶沉船香槟已经在波罗的海浸泡了大约一个半世纪。于是，奥兰政府决定更换软木塞并进行进一步鉴定。2010年11月16日，奥兰政府请来葡萄牙阿莫林集团(Amorim Group)香槟软木塞专家埃内斯托•萨佩雷拉(Ernesto SáPereira)带领的技术团队，在位于玛丽港的奥兰自治区文化会议中心开始为沉船香槟更换软木塞，香槟评论家理查德德•朱林应邀担任项目总监，前来观摩的还有雅克森庄主让-埃尔韦•西克(Jean-HervéChiquet)、凯歌酿酒师弗朗索瓦•欧特克尔(François Hautekeur)、《奥维耶修道院和香槟酒的历史》的作者之一法比恩•莫罗(Fabienne Moreau)。
打开的前三瓶都是尤格拉，作为收购了尤格拉的雅克森酒庄的现任庄主，西克怀着激动的心情品尝了第一口，他描述说：“有强烈而宜人的芳香，还能觉察到干果和烟草的气息，以及出色的酸度。”——西克同时证实，尤格拉在1829年被雅克森收购后，就统一以雅克森为商标，而不再有尤格拉香槟。
为第四瓶更换软木塞时，凯歌果然出现了！软木塞底端烙印有凯歌的法文名称“Clicquot”，而更重要的线索是中间那个星状图案，凯歌酿酒师欧特克尔指出：“1811年彗星划过天空，据说造就了高品质的年份香槟，于是凯歌的软木塞就加了个星状图案。”——也就是说，这瓶疑似1811年的凯歌香槟，距打开它的时间已经整整200年！
为另一瓶更换软木塞时，又出现了凯歌，软木塞的底端还有烙印签名“Werle”，香槟史学家莫罗指出，“Werle”应该是指德国酒商爱德奥德•沃勒(Edouard Werle)，他在1830年成为凯歌的合伙人，这瓶香槟的酿造年代应该不早于1831年。
在当天打开的10瓶香槟中，其中一瓶用来为其它存在挥发性缺量的香槟“填瓶”，使其液面至软木塞底端距离恢复到正常水平，所以更换软木塞后重新装为9瓶(其中有3瓶凯歌)。
芬芳的香气就像踏入另一个星球上的森林
奥兰群岛位于芬兰与瑞典之间的波罗的海，由6700个岛屿组成，只有2.8万居民，官方语言为瑞典语，属于欧盟成员之一。对于这个寂寞的小岛来说，“发现世界上最古老的香槟”堪称重大事件，奥兰政府便把这件盛事作为带动旅游业的一次契机。2010年11月17日上午，奥兰政府在玛丽港隆重举行记者招待会，邀请了来自世界各地80多家媒体的100多位记者。在奥兰政府主席维薇卡•埃里克松(Viveka Eriksson)致欢迎词、沉船香槟发现者克里斯蒂安•埃克斯托姆回顾发现过程、凯歌和雅克森代表讲述酒庄历史之后，激动人心的时刻到了：下午1点半，玛丽港侍酒师埃拉•格吕斯内尔•克伦威尔-摩根和斯蒂戈•格罗隆德(Stig Grönlund)分别打开一瓶尤格拉和一瓶凯歌，每瓶分出20杯，只有特邀的酒评家们和最早报道沉船香槟的16位记者才能得到一杯，其它记者只能用吸管分享一口。
芬兰《香槟》杂志(《FINE Champagne》)主编、葡萄酒大师爱茜•阿维兰(Essi Avellan MW)对尤格拉评论说：“甜美的风格，明亮的金黄色，蜂蜜和烤面包的芳香，极有活力和非常新鲜的葡萄酒。尤格拉更加和谐，并具有凯歌香槟那种极度辛辣和烟熏味的余韵，但保留了新鲜的口感和极高的浓郁度。”
瑞典香槟评论家理查德德•朱林对凯歌评论说：“这款凯歌有点儿干，更像雷司令白葡萄酒。颜色带点儿翠绿，这正表明其精致和优雅。可以闻到酸橙皮、白色花卉和椴树花的香气，在微辣和烤面包的芳香之中，更接近摩城布里奶酪。令人难以置信的新鲜感，几乎就像一款非常古老的莱茵高串选葡萄酒(Rheingau Auslese)。”他同时认为尤格拉的“味道更强烈一些，格局更大一些，用法国人的话来就是‘Rustique’(乡村的，质朴的)。”
凯歌酿酒师弗朗索瓦•欧特克尔则用诗意的语言描述他所品尝到的沉船凯歌：“我没想到在老酒中可以捕捉到如此芬芳的香气：许多花香，非常突出，但猜不到具体是哪一些，就像踏入另一个星球上的森林。那些鲜花我们这里并不存在，但留在口中的结构和余韵又非常类似今天的香槟。”
奥兰政府拨款研究沉船香槟
为168瓶香槟更换软木塞是一项浩大的工程，而阿莫林集团技术团队使用的又是古老的手动压塞机。直到2011年1月17日，奥兰政府才正式公布换塞结果：除去奥兰博物馆收藏的5瓶、记者招待会品尝的两瓶、凯歌香槟游客中心去年12月专设的“奥兰洞穴”(crypte d'Aland)展出的一瓶(展期至2040年12月31日)，以及更换软木塞时用来“填瓶”的部分香槟，重新换上新软木塞的沉船香槟共有145瓶，包括95 瓶尤格拉(Juglar)、46 瓶凯歌(Veuve Clicquot)以及后来发现的4 瓶海德锡克(Heidsieck & Co Monopole，现属Vranken-Pommery Monopole)，由政府储藏在一个秘密的安全位置，并把瓶身浸泡在与波罗的海海水环境接近的水箱中。另外，在今年5月17日～19日举行的伦敦国际葡萄酒博览会(LIWF)期间，阿莫林集团还代表葡萄牙软木塞协会(APCOR)向奥兰政府借出一瓶(编号A33)进行展览。
今年4月，奥兰政府宣布拨款9万欧元将用于对沉船残骸及所载货物进行进一步的研究，考证船舶的起源和历史；拨款9.5万欧元将用于对沉船啤酒进行化学分析，如果酒瓶里的酵母依然存活，将在当地尝试仿造19世纪的啤酒(已委托芬兰国家技术研究中心对啤酒的成分及酿造方法展开研究)。对于6月3日拍卖的两瓶沉船香槟，奥兰政府教育与文化部秘书长赖纳•朱斯林(Rainer Juslin)表示：“香槟拍卖收益将用于公益事业，比如波罗的海的海洋考古和环境保护等工作。”
答案埋藏在茫茫的波罗的海
在波罗的海海底沉睡了大约一个半世纪的这批文物级的沉船香槟，既证实了葡萄酒的陈年潜力不可限量，也证实了软木塞的密封能力无比强大。依然存在的生命的气息，使这些沉船香槟成为装在瓶子里的活着的历史。
众所周知，葡萄酒的理想储藏温度为12℃左右，而波罗的海深海水温常年保持4℃的恒定低温，在理论上可延缓香槟的衰老速度(虽然可能会使香槟产生酒石酸晶体)。深海缺氧，更降低了使香槟遭受氧化的几率。潮湿和黑暗的深海环境，也是理想的“储藏”条件。另外，如果是一般的葡萄酒，软木塞也许经不起海水的压力和常年的浸泡而会发生移位，导致海水渗入瓶内，而香槟的软木塞有个“蘑菇头”卡在瓶口外，并有铁丝环套箍在瓶口，在海水的压力下反倒令软木塞常年保持密封状态。
这艘沉船的结构为平铺式木制框架双桅帆船，船体长21.5米、宽6.5米。据芬兰海洋考古学家马库斯•林霍尔(Marcus Lindholm)初步考证，船体板材应该是1780年～1830年之间生产的。而香槟的酿造年代初步断代为19世纪40年代之前，参与打捞工作的奥兰博物馆研究人员维薇卡•伦达(Viveka Löndahl)由此推测，这艘双桅船应该是在19世纪20年代至50年代的某个时间沉没的。
那么，这艘双桅船从哪里来？到哪里去？留给人们无限的遐想。
