2月28日，由10位大学生组成的我国首支大学生北极考察队从北京出发，前往挪威斯瓦尔巴德地区进行为期半个月的科学考察。
当日上午，国家海洋局与挪威王国驻华大使馆共同为考察队举行了热烈的出行仪式。国家海洋局局长孙志辉、挪威王国驻华大使司文分别致辞。国家海洋局副局长、国际极地年中国行动委员会副主席陈连增代表国际极地年中国行动委员会为考察队授旗。
“迎接北极第一缕曙光——中国大学生北极科考”活动由国际极地年中国行动委员会与挪威王国外交部联合发起，是我国首次大规模选拔大学生赴北极考察活动，也是国际极地年期间中挪两国政府间的一项极地科普与交流活动。
经过网上统一知识竞赛、分赛区选拔、全国半决赛及决赛四个环节的层层选拔，10名大学生脱颖而出，成为首批“北极使者”。2月28日~3月13日，他们将带着各自的课题，前往北极开展探索性研究，内容涉及生物、物理、天文、地理、气候、政治、人文等多个学科领域。考察结束后，10名大学生将回国参加“北极使者高校巡回报告会”，在高校学生中传播极地知识。考察队的领队由中国极地研究中心党委书记吴金友担任，副领队由挪威王国驻上海总领事馆执行总领事安娜 ·沙波担任。
仪式举行前，孙志辉局长与司文大使就中挪双方极地研究合作进行了亲切的会谈。会谈中，双方一致认为，中挪两国要相互学习，相互支持，在今后的极地考察领域进一步加强合作。
出行仪式上，孙志辉局长在致辞中代表国家海洋局对挪威政府及挪威驻华大使馆对活动的支持表示感谢。孙志辉指出，此次活动是迄今为止中挪两国政府间在极地科普方面组织开展的最大一次交流合作。活动旨在通过选拔在校优秀大学生赴北极实地考察，亲身体验极地环境与生活，关注北极气候与环境的快速变化，传播极地科学知识，努力提高极地意识，增进中挪双方大学生之间的沟通与交流。他希望10名“北极使者”认真开展考察研究，并取得预期成果，成为科学知识的传播者、增进中挪人民友谊的使者。
司文大使在致辞中表示，此次活动的开展对于中挪双方均是一次很好的合作机会，希望该项目能进一步激发中国青少年对北极及其所面临挑战的兴趣，并希望中挪两国在极地多个研究领域进一步加强合作。
考察队员代表、来自中国科技大学的钟楠同学代表10名大学生表示，在考察中要充分展示中国当代大学生的风采，带回更多北极的消息，让更多人关注北极、了解极地，也让更多人关注我国的极地事业，为我国的极地事业添砖加瓦。