英国“卓越”号航母发射近防导弹[资料图片]

新年伊始，西太平洋地区开始“热闹”起来。继美国海军前不久宣布向西太平洋地区增派“尼米兹”号航母之后，英国海军近日又称，“卓越”号航母将远航亚太，对南亚和西太平洋的东亚有关国家进行港口访问。这将是英国航母多年来第一次远航西太平洋地区，对亚太地区安全具有重大影响。

新世纪首航西太平洋

英国海军近日在其网站上宣布说，“卓越”号航母已于21日离开本土朴次茅斯军港，进行几个月的海外远航活动，范围包括地中海、红海和印度洋等海域，沿途将访问大约20个港口，包括非洲、中东、南亚和东亚等地区有关国家。整个航程将达2 万公里左右，成为冷战结束以来英国航母少有的远航活动。英国海军在其网站上载文称，此次航母远航是海军正常活动之一，主要提高航母作战群远离本土基地长期执行海外任务的能力，同时加强与友好国家的关系。

此次远航是新世纪以来英国航母第一次远航西太平洋地区。此前，“卓越”号航母曾在2006年4月进入印度洋，与印度海军进行联合演习。

在未来几个月里，西太平洋地区将出现3艘航母的身影。本月17日，美国海军宣布， “尼米兹”号航母战斗群及其搭载的7000多名水兵和海军陆战队员将于24日抵达日本横须贺基地，替换那里的“小鹰”号航母战斗群。但英国海军迄今还没有公布“卓越”号航母访问西太平洋东亚地区哪个国家及具体日期安排。

据悉，“卓越”号航母将在印度洋巡逻4个月时间。“卓越”号航母作战群指挥官坎宁安准将近日表示，“卓越”号航母长期在北大西洋活动，然而，印度洋等大洋的海况与北大西洋完全不同，航母有必要适应不同海区的环境，提高作战系统和水兵在不同环境中的适应能力。

与多国展开联合演习

目前，英国拥有2艘航母，数量仅次于航母最多的美国(11艘)。在亚太地区，只有美国和印度部署了航母。其中印度是亚洲惟一拥有航母的国家，但只有1艘，还是购自英国。“卓越”号航母此次远航亚太，将成为亚太地区仅次于美国航母的大型水面战舰。

“卓越”号虽然是在1982年服役的，但经过多次现代化改装，拥有很强的现代化立体作战能力，是英国海军舰队的旗舰。该舰排水量为2万多吨，运载20架作战飞机，配备了大量防空、反舰和反潜导弹，曾多次参加作战。该航母现有官兵600多名，平均年龄只有22岁。

“卓越”号航母此次出航，由多艘战舰组成作战群，包括核动力攻击型潜艇“特拉法尔加”号、导弹驱逐舰“爱丁堡”号、护卫舰“威斯敏斯特”号和2艘扫雷舰等。

“卓越”号航母进行沿途港口访问期间，将与有关国家举行一系列联合演习，包括扫雷、反潜、反舰和防空等。其中，在印度洋期间，“卓越”号航母将率领美国、法国和西班牙海军战舰进行海上联合演习，代号为“猎户星座·08”，包括 2500多名官兵、13艘战舰和20架各型战机。其中，美国海军将派出导弹驱逐舰等战舰，法国海军将派出导弹驱逐舰和护卫舰等，西班牙将出动“宙斯盾”导弹护卫舰等战舰。“卓越”号航母指挥官奇克上校称，印度洋是一个重要的战略海区，我们将驶往那儿，用监视的方式进行控制。我们要显示英国海军在印度洋的军事存在，增强对这一地区政治极端势力的威慑能力。