可以说，没有地震就没有日本列岛。在地质演化的漫长过程中，无数次地震的发生，一步步把上千公里的太平洋板块逐渐推进到俯冲带内。俯冲板块的先头部分，早已穿过上下地幔边界（深约660公里），并深达核幔边界的地方 （深约2900公里）。据统计，在日本列岛上，有感地震一年要发生上千次之多。2011年的 “3·11”大地震，使日本列岛向东偏移了3.5米，而这3.5米只不过是太平洋板块向欧亚大陆又迈进的一小步。