11月22日中国新闻网报道，昨日济南召开的胶莱人工海河座谈会透露，投资1000亿元开凿胶莱运河已纳入渤海环境保护“十一五”国家级战略行动规划。一直致力于推动胶莱人工海河项目的山东省海洋与渔业厅副厅长王诗成说，列入上述总体规划标志着胶莱人工海河项目取得了重大进展，不再像以前局限在专家学者层面上。
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王诗成介绍说，重新开掘胶莱运河是一个“世纪宏图”。开凿胶莱运河的重要目的是为了实现渤海和黄海之间的水体交换，解决渤海的污染问题。胶莱运河是从渤海的莱州湾至黄海的胶州湾之间开通一条宽200米、深l0米的人工海河，可双向并行四艘船只，投资约1000亿元。可以有两个备选方案：两湾直线开通，形成长110多公里的人工海河；利用发源于青岛的胶莱河，将其拓宽拓深，形成一个曲线距离约130公里的人工海河。
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就开凿胶莱运河也有专家提出不同意见，即是否能够实现设想中的利用潮汐的力量进行两海之间的海水交换之外，还有运河开通后防渗措施不当或防渗措施遭受破坏导致运河两岸发生海水入侵问题。
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古代的胶莱河是山东半岛上的一条重要河流，干流全长130公里。胶莱河南北分流，南流入胶州湾，北流入莱州湾，河名取两湾首字而成。南胶莱河在青岛境内有泽河、龙王河、现河和白沙河，总流域面积1914平方公里。北胶莱河发源于平度市万家镇姚家村分水岭北麓，沿平度市与昌邑市边界北去，于平度市新河镇大苗家村出境流入莱州湾，全长100公里，流域面积3978平方公里。
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元世祖忽必烈至元十七年（1280年），莱人姚演建议开凿胶莱运河，姚演被任命为总管，调益都、淄博、宁海（今益都、潍坊、淄博、莱州、青岛一带）兵万人民夫万人开凿运河。至元十九年（1282年）七月，自胶州陈村海口至掖县海仓口的主体工程初告竣工，南北两河联成一体。至元二十年（1283年），元世祖再令扩开，北引平度白沙河，南引平度南村东沽河，西导入运河，以壮水势。至元二十二年（1285年），河道运粮水手军人达2万，船1000艘，岁运粮米60万石。因耗资巨大，至元二十六年（1289年）朝廷停止胶莱海道漕运，胶莱河废。
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明嘉靖二十年（1541年）王献致力于胶莱运河的全面疏浚工程，引张鲁河、白河、现河、五龙河诸水，以增加胶莱运河的水势。同时建海仓口、新河、杨家圈、玉皇庙、周家、亭口、窝铺、吴家口、陈村九闸，以调节河道水位，并“置浮梁，建官署以守”。后来由于“倭寇为患”，明朝着力于京杭大运河的漕运，胶莱运河漕运遂陷入萧条，再次湮废。清朝和民国时期虽不断有人上书请求再开胶莱运河，但均未果。近年有专家称要重新开发胶莱河，使之成为“中国苏伊士”运河，可谓设想宏大。
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胶莱河漕运历经元明清三代，由此产生的“胶莱漕运文化”在历史上影响巨大。由于渤海是半封闭海湾，水体交换太差，自上世纪末以来，渤海的环境污染已到了临界点。而位于黄海的胶州湾也由于半封闭的湾体形状以及陆源排污严重，同样存在生态退化、生物减少等问题。现代中国具有强大的经济实力，为改变沿渤海湾现有污染环境，加强两海交通，开发“中国苏伊士”运河应成为现实。