日本东北海域11日发生的8.9级强烈地震和海啸已造成逾千人死亡，近万人失踪，当地12日仍不时发生强烈余震。东北沿岸3县（宫城、岩手、福岛）11日遭强震海啸侵袭，造成数以千计房屋被冲毁，大火四处延烧。日本警察厅表示，上述3县及茨城县、青森县共约有21万人疏散避难。
宫城县的仙台市是灾情最严重的地区之一。仙台警方在仙台市若林区发现至少300具遗体，罹难者死因明显为溺毙，应是海啸时不及走避。
水淹F-2战机
在宫城县气仙沼市的县立气仙沼向洋高中，一幢建筑物4楼以下全部被水淹没。该县名取市和石卷市的沿海地区众多民房被海啸卷走，大量人员失踪。南三陆町的町公所人员也对外发布求救讯息，表示目前尚有9000名町民失去联系，恐怕凶多吉少，而町内物资完全不够灾民食用，希望政府能尽快派出救援。宫城县东松岛市的航空自卫队松岛基地全部被水淹没，据悉，造价昂贵的F-2战机几乎全军覆没，多架战机浸泡在水中。
日本总务省消防厅透露，岩手县人口逾2.3万人的陆前高田市在海啸中几近被毁灭，当地消防总部在地震后完全无法与当地取得联系，光是在单一地区，他们就发现至少400具遗体。在岩手县大船渡市细埔地区，有一整个村落被海啸卷走。
据日本防卫省称，福岛县南相马市大量房屋受损，约1800户人家遭受毁灭性打击。街头满目疮痍，房屋的原形已经难以辨认，甚至有车子被卷到屋顶上，许多路面裂了大缝，土地也支离破碎。其中，南相马市一老人院倒塌，南相马市的死亡人数目前为98人。此外，青森县发现了3具遗体。地震也导致茨城县房屋倒塌等，共有13人死亡。日本警察厅表示，上述5县共约有21万人疏散避难，住宅等建筑物共有2488户被毁，604处道路遭破坏。
增派5万自卫队救灾
受到超级强震影响，本州北至青森，南至神奈川，包括东京在内，共有逾500万户停电，60万户断水，对外交通通讯瘫痪，再加上天气寒冷，情况十分危急。目前，从东京开往东北地区的新干线已停运，9条高速公路关闭，但东京地铁和轻轨交通基本恢复正常。大地震引起的大规模通信故障12日仍在持续，岩手县和宫城县的数十万户固定电话依然瘫痪。
当地12日仍不时发生强烈余震。日本首相菅直人12日上午乘直升机赴灾区视察。日本政府当天上午还召开紧急会议，全面分析地震海啸造成的损失，研究救灾措施，加紧恢复交通和修复基础设施。防卫省当天决定，共增派5万名自卫队员前往救援，同时出动军舰、军机、特种部队，全力救灾。