海蛇用鼻孔呼吸，它在海里时为什么海水不会灌进它的鼻孔里去呢？原来，海蛇的鼻孔上都有瓣膜，当它的吻部露出水面时，瓣膜被打开，让新鲜空气吸入肺中；当潜入水下时，瓣膜被关闭，水就不会灌进鼻孔里，所以也就不会被淹死了。海蛇必须从空气中摄取氧气，无论在海面游泳或匍匐海底休息，都需要不时地浮出水面换气。对海洋适应程度高的海蛇类，鼻孔都位于吻的背面，使它出水呼吸方便；而适应程度低的扁尾蛇类，鼻孔位于吻的两侧。像呼吸囊一样的单叶肺脏，在腹腔里大大向后延伸，当吸入空气后，肺部占整个体积的10%～20%左右。