因新兴深水海港洋口港而在中国东部沿海迅速崛起的江苏省如东县，再次吸引了全球众多大企业和战略投资家的目光。9月21日至23日，如东县隆重举行“首届中国如东沿海经济合作洽谈会”。海洽会期间，世界近20个国家和地区的客商在这里签下了453亿元巨额投资协议。

如东位于３万年前古长江入海口，来自国家相关部委和江苏省与南通市的领导、高等院校的专家学者和海内外客商等近600名嘉宾欢聚于此，参加了本次以“沿海开发与合作”为主题的盛会。嘉宾中，来自美国、英国、西班牙、法国、新加坡、日本、韩国、印度尼西亚、伊朗等国家和中国台湾、香港等地区的客商超过100 人，其中有韩国LG公司、法国液化空气有限公司、日本丸红、日本双日株式会社、印尼泛印、美国亚什兰集团等13家世界500强企业的负责人和高级代表。国内企业表现踊跃，上海宝钢集团、通用汽车有限公司、珠海格力集团、上海人民企业集团等国内500强中有6家与会，中石油、中海油、中化集团等国内大型石化集团都派员参加，与会的上市公司总数接近50家。

本届“海洽会”开幕式于22日上午在洋口港临港工业区滩涂上举行，随后嘉宾们参观了洋口港经济开发区、东安工业集中区、如东沿海经济开发区和江苏省如东经济开发区，这几处较好的投资潜力和投资环境给大家留下了深刻的印象。经过洽谈，海洽会期间共落实130个项目，总投资额达453亿元，其中内资项目76 个，总投资额255.4亿元；外资项目54个，总投资额24.7亿美元。有45个项目当日下午集中签约，总投资额360亿元。其中新加坡金鹰集团的洋口港溶解浆及粘胶纤维生产项目和上海人民企业集团的电气设备制造项目投资额分别达到13.3亿美元和2.5亿美元。

将于2008年实现通航的洋口港是本届“海洽会”上最令人瞩目的焦点。这一在国家能源战略布局与江苏新一轮沿海开发中均具有重要地位的深水大海港，“海洽会”上2个超亿美元项目中有1个花落于此。

大海港催生大港城，依托于洋口深水海港和小洋口国家中心渔港的开发建设，以“一城两港”为框架的海港新城建设对客商产生了磁场效应。本次“海洽会”期间举行的“城洽会”上，共有42个项目签约，投资总额128亿元。根据建设规划和投资协议，在不久的将来，如东将成为全面融入上海1.5小时都市圈、生活圈和核心经济圈的现代化中等新型海港城市。

在此期间，如东还与南京大学、东南大学等10所高校举办了首届中国如东沿海经济合作洽谈会“人才、科技交流分会”。如东县人民政府隆重聘请这10所高校强势学科的带头人为县政府科技顾问，并与高校签订了科技战略合作协议。