墨西哥湾暖流，简称湾流，是大西洋上重要的洋流，也是世界大洋中最强大的暖流。它起源于墨西哥湾，经过佛罗里达海峡沿着美国的东部海域与加拿大纽芬兰省向北，最后跨越北大西洋通往北极海。

在大约北纬40度、西经30度左右的地方，墨西哥湾流分支成两股分支，北分支跨入欧洲的海域，成为北大西洋暖流，南分支经由西非重新回到赤道。这股来自热带的暖流将北美洲以及西欧等原本冰冷的地区变成温暖适合居住的地区，对北美东岸和西欧气候产生重大影响。

墨西哥湾暖流规模十分巨大，它宽100多公里，深700米，总流量每秒7400万~9300万立方米，流动速度最快时每小时9.5公里，200米深处流动速度约每小时4000米，总流量大约相当于所有河流径流量的40倍。湾流水温很高，特别是冬季，比周围的海水高出8℃；刚出海湾时，水温高达27~28摄氏度，它散发的热量相当于北大西洋所获得的太阳光热的1/5。它像一条巨大的、永不停暖的暖水管，携带着巨大的热量，温暖了所有经过地区的空气，并在西风的吹送下，将热量传送到西欧和北欧沿海地区，使那里成为暖湿的海洋性气候。

墨西哥湾暖流是维持英国温和气候的关键，如果没有来自大西洋中部的温水，大不列颠群岛气温将下降4~6摄氏度。北大西洋暖流所经之地水温和气温大幅度升高，在强大西风吹送下向东北可直达北极圈以北的巴伦支海，使欧洲西北部也成为温暖湿润的温带海洋性气候，1月平均气温比同纬度的亚洲东岸和北美东岸气温要高出15~20摄氏度，位于北极圈以北的前苏联北冰洋沿岸港口摩尔曼斯克港因此成为不冻港。

墨西哥湾暖流之所以能成为世界上最强大的暖流，还因为它接受了由信风不断赶入的暖水，使墨西哥湾成了巨大的“热蓄水库”。从佛罗里达海峡流出的强大而高温、高速的佛罗里达洋流，与从东南来的安的列斯暖流汇合后，声势更大。