踏进风景如画的硇洲古岛的游客，总想品尝一下鲍鱼的美味，到硇洲吃不到鲍鱼，就等于失去了一半游趣。

的确，作为硇洲特产之一的鲍鱼，对游客有着巨大的诱惑力。鲍鱼，其肉味美、爽滑，营养价值颇高，可谓名贵海珍。在南门海国，人们习惯把它称之为鲍鱼，其实它是一种单贝壳动物，属软体动物腹足纲，鲍科，并不是鱼。据有关资料记载，世界上有桃红、黄、蓝、绿、杂色、绉纹盘等一百多种鲍，而我们所见到的硇洲鲍鱼是杂色鲍，有人又称之为“九孔螺”。因其贝壳有着美丽的彩纹及九个气孔。它的特性喜欢水色明澈，海潮畅通，栖息于水深20米左右的岩缝礁洞。

硇洲鲍鱼之所以驰名远近，饮誉五洲，成为这里的名贵特产，应归功于自然伟力。在冰川纪元末，经过喜玛拉雅造山运动而使硇洲离开大陆板块，沿海岸却是岩洞叠起，礁丛遍布，浮藻繁茂，水清波恬，海水温度适中，咸度处于2波美，给鲍鱼营造了一个极其良好的生长环境。

可以说，硇洲沿海，是一个庞大的天然鲍鱼场，它分布的面积方圆五、六千亩。一年中，夏、秋两季为捕鲍期，但采捕旺季乃为5月和6月。硇洲人捕鲍很有经验，他们掌握鲍的昼息夜游、栖岩居礁的生活习性和活动规律，当他们驾舟捕鲍的时候，便全副武装；头戴防水镜，手执长铁钩，跃入海里，潜游水底，循踪礁丛，钩采岩缝，辛勤付出，换来肥鲍筐筐。

由于鲍鱼营养丰富，因而价格很高，每市斤高达400元。尽管如此昂贵，人们还是相争购买。它不但受国内人们的青睐，还远销港、澳地区及东南亚各国。在古代，它是历代封建王朝的贡品。在当代，它是国宴不可少的珍品。目前，为了增加经济效益，发展养鲍业，硇洲岛群众除了天然养殖鲍鱼外，还进行人工养殖，扩大鲍鱼养殖面积。真是“满海肥鲍唱丰收，游客驾舟踏浪来”。今后，养鲍业的发展将会使硇洲更添姿增彩，使游客更着迷神往。

鲍鱼补而不燥，养肝明目。欧洲人早在年前，已把鲍鱼当作一种活鲜食用，誉作“餐桌上的软黄金”；中国在清朝时期，宫廷中就有所谓“全鲍宴”。据资料介绍，当时沿海各地大官朝圣时，大都进贡干鲍鱼为礼物，一品官吏进贡一头鲍，七品官吏进贡七头鲍，以此类推，鲍鱼与官吏品位的高低挂钩，可见其这味享有“海味之冠”的价值。
中医称鲍鱼功效可平肝潜阳，解热明目，止渴通淋；主治肝热上逆，头晕目眩，骨蒸劳热，青肓内障，高血压眼底出血等症。

鲍鱼以加工形态有“干鲍鱼”和“鲜鲍鱼”之分；“干鲍鱼”又分“淡干鲍”和“咸干鲍”两种；品尝“干鲍鱼”以“淡干鲍”为好，是要求它品质优良，个头厚大，肉质的丰腴与汁液的甘美清香；而品尝“鲜鲍鱼”则讲求鲍鱼的新鲜和美味的肉质，以每年的5月份最肥美，而在10、11月份肉较瘦。

“干鲍鱼”烹制一般需时较长，要用精制的顶汤反复煨味，使“干鲍鱼”能够充分吸收其它物料的味道，故香味浓郁，肉质甘腴；原只“干鲍鱼”的极品更讲求个大、肉丰和“糖心”。

“鲜鲍鱼”的烹制则不同，它十分讲究火候的把握，火候不够则味腥，过火则肉质变韧发硬；所以，鲍鱼非常注重调味的得法，浓淡的适宜，否则鲍鱼本身的鲜味是出不来的。

鲍鱼的等级按“头”数计，每司马斤（俗称港秤，约合655克）有“2头”“3头、“5头”“10头”“20头”不等，“头”数越少价钱越贵；即所谓“有钱难买两头鲍”。目前以网鲍头数最少，吉品鲍排第二，禾麻体积最小，头数也最多；而头的禾麻及吉品已成为目前罕见品种，已犹如古董珍品一样。

“干鲍鱼”因产地和加工的不同，具体又被称为“网鲍”“窝麻鲍”“吉品鲍”，以及鲜为人知的中国历代朝迁贡品“硇洲鲍”等。“网鲍”特点是形状椭圆、边细、枕底起珠，色泽褐黄，质地肥润，软滑味浓；“窝麻鲍”的特点是形似艇状，色泽灰黑，质软，边有针孔。而“吉品鲍”则形状呈元宝状、质硬、枕身高企，色泽如干柿色，形体较“网鲍”小。至于“硇洲鲍”，以味道鲜美、肉质嫩滑、营养丰富而著称。

鲍鱼的品种较多，全世界约有多品种，又称 “大鲍”“九孔螺”，古时叫“鳆”或“鳆鱼”等，其拉丁文名可译为“海耳”，英文名可译为“耳贝”。产地大多集中在澳大利亚、日本、墨西哥、加拿大、朝鲜、南非、新西兰、韩国和中国的大连、台湾、福建、汕尾、湛江等国家和地区的附近海域；更有“土生鲍”和“养殖鲍”之分。当然“土生鲍”的肉质和味道都较 “养殖鲍”鲜美得多。

鲍鱼在鲜活时，外表有一层黝黑的胶质，用手抚摸十分柔软。原来，鲍鱼在水中爬行时，状近滑行，其实它是利用触角与腹部的收缩而产生推力，外表的胶质是减少磨擦以便顺利滑行，所以，假如鲍鱼死后，黝黑色的胶质就会褪去，肉质便会慢慢显得雪白，行内称之为“白板鲍鱼”。如此鲍鱼，肉质趋硬，体质组织起了变化，本身浓郁的香味便会消失，吃起来也就淡而味了
。有书记载鲍鱼死后的味道，亦相信是最早关于鲍鱼的记载，它就是二千多年前的《史记·秦始皇本纪》，书道：“会暑，上辊车臭，乃诏从官，令车载一石鲍鱼，以乱其臭。”就是以鲍鱼掩盖秦始皇尸臭的典故。

由于干鲍鱼在市面上的售价不菲，因此有部分的无良商贩，用一文不值的“干石鳖”冒充“干鲍鱼”出售，以此从中牟取暴利。故在选购干鲍鱼时一定要小心，以免上当；鲍鱼如其它贝类动物一样，有一个硬贝壳，但鲍鱼壳的贝壳部很小，壳口很大，边缘有个左右的小孔（俗称“九孔螺”的缘故）。它的足部很发达，足底平。市场上出售的干鲍鱼已去壳，外形略似艇状，有一面非常光滑，即为鲍鱼的足底部分。而“石鳖”也有发达的足部，足底也是平的，因此稍作加工即可用来冒充鲍鱼，但只要仔细一辩别就会发现，“石鳖”因肉体较薄，晒干后会收缩弯曲，且其足的边缘很粗糙。而“假鲍鱼”与“真鲍鱼”的最大的区别在于，前者背部中央有片壳板，加工晒干时虽被剥掉，但总会留下道明显的印痕。所以，凡是背面有道明显深印痕迹的“鲍鱼”就是假鲍鱼无疑。

除了辩别“真、假”鲍鱼之外，我们还得认识辩别“优、劣”鲍鱼，首先是优质鲍鱼的辩别，从色泽观察，鲍鱼呈米黄色或浅棕色，质地新鲜有光泽；从外形观察，鲍鱼呈椭圆形，鲍身完整，个头均匀，干度足，表面有薄薄的盐粉，若在灯影下鲍鱼中部呈红色更佳；从肉质观察，鲍鱼肉厚，鼓壮饱满，新鲜。而劣质鲍鱼的特征，从颜色观察，其颜色灰暗、褐紫，无光泽，有枯干灰白残肉，鲍体表面附着一层灰白色物质，甚至出现黑绿霉斑；从外形观察，体形不完整，边缘凹凸不齐，个体大小不均和近似 “马蹄形”；从肉质观察，肉质瘦薄，外干内湿，不陷亦不鼓胀。