鱼类在水中由于栖息水层、环境条件和生活方式的差异，体型上的适应性就表现出一定的差异，一般说来，体型上的差异最明显的当属海洋鱼类。鱼类体型大致上可分为五类：

（1）、纺锤型 这是鱼类中最为普遍的体型，特点是鱼类全身呈流线形，对水体的阻力起导流降低的作用，因而游泳速度很快。淡水中最常见的有鲤鱼、青鱼以及海洋中的鲨鱼、鲐鱼等。

（2）、侧扁型 身体呈侧扁状，它们的游泳能力也较强，但比纺锤型体型的鱼慢一些，例如鳊鱼、鲂鱼、鲳鱼、胭脂鱼、蝴蝶鱼等。

（3）、平扁型 这类鱼一般为海水性鱼类，营底栖生活，动作迟钝，反应不灵敏，身体平扁如板，如鳐、鮟鱇鱼、鲆、鲽等。

（4）棍棒型 体延长成棍棒壮，头小尾细，形体细长如蛇，这类鱼适应于穴居，常钻入泥土或水底的砂石中，游泳能力较弱，常常体被细鳞或无鳞，甚至有的鱼特化成带形。这类鱼有鳝鱼、泥鳅、鳗鲡、带鱼等。

（5）、特殊体型 大部分鱼都可以归入以上四种基本体型之中，但也有一些鱼类由于特殊的适应性而呈现出特殊的体型，例如箱鲀鱼体如装甲车、刺鲀体圆如球、箭鱼嘴长似剪、燕鳐鳍大似鸟、海马头形如马、旗鱼背鳍高如船帆、从侧面看鲷鱼似长方形、眼镜鱼像个三角形、银鲳成菱形、鳝鱼形如柱，海龙、比目鱼、太阳鱼等都具有特殊的体形。