现在世界环保主义者普遍担心随着海平面的上升，很多岛屿会沉没，但是发表在《新科学家》上的一篇文章带来了好消息，很多海岛是会随着海平面上升而生长的。

这篇文章称，科学家们测量了27个海岛，发现在60年间，海水上涨了4.8英寸，但是只有4个岛的面积减小了。很多海岛都在长大，科学家们认为原因是珊瑚礁的碎片被风和海浪推到岛上，让岛可以“长大”。

奥克兰大学环境学院的保罗·肯切（Paul Kench）教授说，这说明岛屿能“适应”环境的变化。他说：“我们曾经认为当海平面上升，岛屿会坐在那里沉下去，但它们不会。海平面上升，岛屿会做出反应。”

这些岛一直在变化，但是有些生长速度确实惊人。比如珊瑚礁群岛国家图瓦卢（Tuvalu）的平均海拔只有4米。环保主义者曾预测它会在海水上涨中缩小沉没。但其实它却在长大，在该群岛的9个岛中，有7个岛的面积在过去的60年里增长了3%。

1972年，飓风“Bebe”袭击了图瓦卢所在海域，在该国首都所在岛屿富纳富提丢下了346英亩的沉积物，将富纳富提的面积加大了10%。另一个岛“富纳马努”的面积增加了30%。肯切说，也可以这么说，岛屿正在“运动”，它们就像沙丘在沙漠里运动一样在岛礁的架构里运动。

在2008年的世界环境日那天，基里巴斯总统阿诺特·汤（Anote Tong）警告说，他的国家已经部分沉没了，迫使该国94000人离开家员重新定居，按照最坏的估计，100年后基里巴斯就会完全沉入海水中，或许他的担心是多余的。

不过肯切仍然警告说，如果海水上升加速，岛屿无法“适应”，那么会造成严重的环境问题，但现在还不知道上升速度的“危险门槛”是多少。

未参加此项研究的奥大利亚海洋学家亨特说“岛屿会长大”的发现“是个好消息，但并不让人震惊”。他认为珊瑚礁确实可以随着一定程度的海水上升而长大，但是现在面临除了海面上升还有海水变暖和变酸，这肯定对珊瑚礁是不利的。