福建莆田（史称“兴化”）木雕工艺向来以“精微透雕”著称，它兴于唐宋，盛于明清，风格独特，自成流派。一批传世作品至今闪耀着先人智慧的光芒，明代妈祖像、匾额、围屏、祭器等木雕工艺品至今仍在我国莆田、台湾和日本长崎、鹿耳岛等地天后宫保存；清末名匠廖熙的木雕作品曾在1903年巴拿马万国赛会上获得金奖；北京故宫博物院尚存多件“贴金透雕花灯”和“浮雕花窗”……

明末清初至民国期间，莆田木雕多采用本地盛产的龙眼木，雕成各种武将、仕女或神像、古玩，辅以老漆涂饰，使作品更显色泽深沉。名匠朱榜首、黄丹桂、陈仙阁等人配合著名画师刘荣麟等人，在木雕中揉入国画大师李耕的人物画意韵，形成以莆式武将造型为特色的圆雕人物风格，迄今在兴化地区还保留很多人物及建筑装饰木雕。

据宋代出版的《仙溪志》记载，早在唐代，各大寺院庙宇的栋梁、屋檩、门楣及家具皆有木雕装饰，特别是木雕佛像造型非常多，作品风格简练，艺人刀法娴熟，风格独异，有较高的艺术水准。宋元时期，由于沿海一带妈祖信仰的盛行，神像雕刻大量问世。明清时期，民间的神像、匾额和祭器等木雕日渐增多。

目前，莆田市博物馆收藏有清代漆金透雕桌灯，它呈花亭式，上下层翘角完好，亭身分别透雕鱼、鸟、鹿，中部嵌4块长方形漆金透雕人物故事饰纹，4个转角立4根透雕漆金盘龙柱，底足为四兽足，亦为精品。另外，原藏于仙游县榜头坝下村的一对清代漆金透雕龙烛，内为红色烛芯，外套漆金透雕盘龙、缠枝牡丹，也是不可多得的莆田木雕珍品。

莆仙民间擅长佛像、装饰雕刻的艺人很多，除了和妈祖崇拜有关的雕刻外，其他种类的木雕作品传世的也较多。清雍正年间。木雕艺人游伯环精于紫檀人物、花瓶底座等器物的雕刻，作品严谨、苍古；莆田民间木雕名匠廖明山，善于在寸许材料上刻出多层镂雕人物、花卉、草虫等精细作品，其孙廖熙等五兄弟均是雕刻高手。

新中国成立以来，莆田木雕业生产规模不断扩大，成为全国最大的建筑装饰木雕、神像木雕的主要生产地。2003年10月，莆田市获中国轻工业联合会和中国工艺美术学会授予的“中国木雕名城”称号。