大西洋的幼鲑是鱼类家族中惟一会咳嗽的鱼，在清洁的水域中生活时非常悠闲自得，可是一旦水被污染尤其是受到重金属污染时，它就难以忍受，进行静鳃动作，产生换气的停顿，从而发出阵阵“咳嗽”的声音。所以人们利用鲑鱼的这种“咳嗽反应”，把它们视为监测水污染的哨兵，听到它们发出咳嗽声时，便可判断河水遭到污染。科学家们还利用鲑鱼口一张一闭的肌肉活动所产生的微弱电流，通过高灵敏度的电极与计算机相连，绘制出大量的测定关系图。根据鱼的咳嗽状态对照“关系曲线”，便可随时掌握水质受污染程度。英国泰晤士河上的水监站，就是利用鲑鱼担任水质监测员工作的。