11月24日15时30分（北京时间20时30分），在亚丁湾海域，中国海军第七批与第六批护航编队举行了简约庄重的分航仪式，第七批护航编队正式开始护航。新华社记者范军威摄

海洋财富网综合消息 英文《中国日报》12月9日报道：欧盟海军执行索马里海域护航任务(EU NAVFOR)的副司令官托马斯·恩斯特(Thomas Ernst)少将周二在伦敦透露，中国海军很可能近期将开始帮助欧洲军舰为联合国世界粮食计划署(WFP)进出索马里海域的运粮船提供护航。

中国自2008年底便向索马里海域派送军舰，并保持两艘驱逐舰加一直补给舰的配置，主要用于护送索马里北部海域亚丁湾的过往船只。如果中欧双方最终就护航运粮船达成合作，将意味着中国舰队的护航区域将扩大至索马里海盆(Somali Basin)，乃至索马里近海。

星期二在伦敦国际战略研究所演讲的恩斯特少将向《中国日报》记者透露，欧盟舰队“保持着和中国舰队的密切沟通”。“我们正在建立护航运粮船机制的过程中，”恩斯特说，并称“中国方面已经表达了他们的意愿”。

他同时说这将是中国海军对欧盟提供的“最大的帮助”。

恩斯特还说近期将会有中国舰队官员登上现在正在为运粮船提供护航的欧盟船只，以便具体查看这项任务是如何进行的。

“我们希望用12月走完程序。最好是明年初中国舰队便可以开始其新的任务，”恩斯特如是说。

国防部周三表示，中国海军护航编队将继续履行中国政府的承诺，保护中国航经亚丁湾、索马里海域的船舶及人员安全，保护世界粮食计划署等国际组织运送人道主义物资船舶的安全。

“（中国海军）愿意在联合国框架内，积极与有关国家和组织开展多种形式的护航行动合作，共同维护该海域的和平与安宁。”