世界自然基金会近日警告说，北极冰盖的融化为石油勘探和航运带来新机遇，各国针对北极的领土纠纷可能会失控，如果不能制定更严格的规则，规范各国对北极资源的争夺，北极地区可能受到“无可挽回的损害”。

世界自然基金会认为，《联合国海洋法公约》不足以保证北极问题的有序解决。“我们迫切需要使与北极相邻的各国达成牢固的国际合作，以确保该地区发展的可持续性。”该基金会北极项目主管汉密尔顿说。

该基金会希望能建立一个类似于地区协议的多边协定，与已有数十年历史的南极条约体系相呼应。该基金会声称，对北极据估有数百亿桶石油的自然资源的开采竞赛将加剧该地区的气候变暖，而那里已经遭到严重损害。

美国科学家称，北极的冰上周已经减少到了有卫星记录以来的最低水平，北冰洋冰层的厚度正在接近“临界点”，一旦达到这个点，将不能度过夏季的融化期。这意味着在未来10年～20年内，北极可能在夏季成为无冰区。

最近一段时间，北极的“政治温度”急剧上升。自从俄罗斯远征队在北冰洋底插上了一面钛国旗后，该地区成为领土权争夺的新焦点。有消息称，加拿大总理哈珀不久在与布什的会晤中将重申该国对“西北航道”的主权。