在海兽中有一个小家族－海牛，现在生存的只有4种，它们长相虽然奇特，但是，海牛的食性却与陆地上的牛非常相似，所以动物分类学家称其为海牛类。海牛目则包括儒艮与海牛两个科。它们以海草为食，竞争者少，选择浅海栖息，所以一直生存至今。 。这类动物天生一副丑陋的面孔，厚厚的上嘴唇上翘，几乎挡去了大半个脸部；坍塌的鼻梁，大大的鼻孔，在面部的下方还有两枚不算大的獠牙，吻和颈都很短，没有耳壳，口的四周长着不少胡须，海牛类的流线型身体与鱼类相似，但它的水平的鳍又与鱼有区别，它们的前肢呈桨状，称为鳍肢，后肢退化仅留痕迹，尾扁平而宽大。在这个主家族 的4种成员中，只有儒艮产在我国广东、广西、台湾等省区沿海。1854年以，栖息在堪察 加沿岸和白令海的大海牛，十分出名。可惜的是，大海牛已经在19世纪被人们捕尽杀绝了。