近几年，随着国家现代化、社会国际化进程的不断推进和西方强势文化的全面挤压，我们的传统文化或渐被遗忘，或日渐式微，或慢慢湮灭，越来越多的有识之士认识到：我们的经济和社会的发展不能够以中断历史、丢掉传统文化为代价。于是，一个几年前还不为人所知的新名词——“非物质文化遗产”成为热门话题和社会关注的热点。目前，加强非物质文化遗产保护已由少数学者和专家的强烈呼吁成为了党和政府的一项重要战略决策，这是一大历史性的进步，是中国社会“文化自觉”的一个反映。但这种“自觉性”还不够普遍和深刻，“自觉”的程度和投入的力度还存在“三热三冷”的现象，即“上层（特别是中央和省）热，基层（特别是乡镇和社区）冷；文化部门热，其他部门冷；业务单位和处室热，其他单位和处室冷”。非物质文化遗产属于全民，真正实现非遗保护也需要全民的“文化自觉”，“非遗”保护工作要持续、广泛、深入、有效的开展，提高“文化自觉”，增强保护意识是根本。

何谓“文化自觉”？从语义上讲，“文化自觉”就是对文化的自我觉悟。笔者认为“文化自觉”就是主动自觉地维护民族文化的历史和传统，使之得以延续并发扬光大，要“认知、理解和诠释自己的民族文化历史，联系现实，尊重并吸收他种文化的经验和长处，与他种文化共同建构新的文化语境”。全国政协副主席、前文化部部长孙家正曾坦言，保护文化遗产“我认为最有战略意义，也是最最重要的是提高全民族的文化自觉，增强全体人民保护文化遗产的意识”。

要提高全民的“文化自觉”，政府首当其冲。中国民间文艺家协会主席冯骥才有一句话，“政府是文化遗产的第一保护人”，政府必须对文化有自知之明，尤其是要妥善处理经济社会发展和文化遗产保护的关系。在社会主义新农村建设和城市化步伐的推进过程中，不可避免地会遇到一个现代建设与文化遗产保护的问题，看起来这是一对矛盾，然认识不同、解决办法不同，效果就不一样。有了“文化自觉”，树立了保护意识，就能做到二者兼顾，相得益彰。

这些年来，我们已经从城市化进程、新农村建设中得到了生活方式的改变、生活质量的提升，但也得到了推进过程中缺乏“文化自觉”而造成的痛心疾首的教训。如一些地方只顾单纯的经济开发，一味追求GDP，而忽视对历史文化遗产、城市特色、传统村落的保护，一些古村落、古建筑、一些有历史意义的遗迹、一些珍贵的历史街区，在推土机面前断魂消失，小街、窄巷、大杂院、砖瓦房、石板路、石子路没了踪影，许多名人故居、祠堂、戏台、商号、作坊、亭阁、廊桥等体现乡村历史的传统建筑被摧朽拉枯了。“皮之不存，毛将焉附”，非物质文化遗产也就随之消失，有些历史文化名城面目全非，失去原有的文化韵味。

一个文化名城失去了历史文化遗产，就像一顶美丽的皇冠，失去了光彩夺目的珠宝，就不可能再闪光。我们在经济开发和现代化建设过程中，一定要注重对饱含人文信息的历史街巷和具有地域文化特色的传统民居的保护，避免文化空间的破坏、历史文脉的割裂，最终导致城市记忆的消失。因为文化景观、历史街区、文物古迹、地方民居、传统技能、社会习俗等等众多物质与非物质文化遗产都反映着一个城市和地域的历史、社会、思想的变迁，代表着一种独特的艺术成就和自然风情，在更高层面上展现出人类生活的文明。世界上许多著名城市在现代化建设中，都采取严格措施保护历史文化遗产，从而使城市现代化建筑与历史文化遗产浑然一体、交相辉映，既显示了现代文明的崭新风貌，又保留了历史文化的奇光异彩，受到世人的普遍称道。保护好历史文化遗产，使之流传后世，永续利用，是政府义不容辞的历史责任，必须加强对政府官员特别是政府领导和部门决策者的教育，增加文化对提高国家软实力意义、非物质文化遗产的作用和保护工作重要性的认识，切实增强各级干部的“文化自觉”意识，并积极主动地投身非物质文化遗产保护工作。

非物质文化遗产具有民间性、群众性的特点，是草根文化，民众是丰富多彩的民间文化的创造者、享用者和传承发展者，他们与非物质文化遗产的关系是血肉相连无法分割的，可以说广大民众的态度决定着非物质文化遗产被传承或被废弃的命运。在政府“文化自觉”的同时，我们更要呼唤民众的“文化自觉”，使民众不仅人人是民间文化的传承者，还要成为民间文化的保护者，使民间文化代代相传，永不覆灭。第一，要加强非物质文化遗产启蒙和普及教育。教育部门要重视传统文化教育，要将优秀“非遗”内容和保护知识纳入教学内容，编入教材，培养青少年对传统文化的认同感。在社会教育中，要广泛开展优秀“非遗”项目传习、普及活动，特别是文化馆（站）、图书馆、博物馆等文化场所要积极开展对“非遗”资源的传播和展示，普及保护知识，强化保护意识，营造全社会关心保护“非遗”的良好环境和氛围。第二，要在保护优秀民间艺人和“非遗”传承人同时，营造有利于优秀人才脱颖而出的体制机制和社会环境，培养一批热爱民间文化的优秀艺术新人，为“非遗”的传承与保护奠定重要的人才基础。第三，要充分发挥民间社会所有人的作用，完善扶持政策，构建有利于“非遗”产业良性发展的运行机制和创新空间，积极调动民众参与“非遗”保护的热情。“五千余岁历史古，光焰相续何绳绳。 ”博大精深、光辉灿烂的中华文化，薪火相传，生生不息。非物质文化遗产则是文明薪火相传的时空隧道。要保护这历史隧道，使现代人能与古人联系，就要求我们每个人都要提高“文化自觉”，共同保护非物质文化遗产。