在西沙周围海域，生活着许许多多的章鱼。由于它们正好长着八只带有吸盘的长足，故又被称为八脚鱼。与我国其它海域的章鱼相比，西沙章鱼的主要特征是形体大。两者并排放在一起，真可谓“小巫见大巫”，其重量之差极为悬殊!

在西沙，半斤四两算小的，三五斤、十多斤的极为常见。我在岛上服役期间，曾亲眼见过重达65斤的章鱼。这还不能算是最大的，据一些长期生活在岛上，人称“老西沙”的渔民说，他们刚上岛时，曾抓到过重达l30斤的特大章鱼!

这里的章鱼主要以捕食螃蟹、鱼虾和软体贝类为生。白天，它们潜伏在大块礁石下面或礁盘洞穴中，很难被人发现。每当夜幕刚刚降临时，个头较小的章鱼便单独或两住个一起出来活动，有的爬到码头防浪堤旁边，捕捉成群结队扒在堤壁上的螃蟹，有的爬到浅滩捕捉鱼虾蟹类和贝类，还有的倒着行走，时而发出唰、唰、唰的轻微声音，好像是在诱骗某些“猎物”向它靠近，以便突然发起攻击而食之。

个头较大的章鱼(五斤以上)一般不到浅滩活动，它们大都呆在未露出水面的礁盘洞穴口上“等食”。这里水域较深，来回过往的各种鱼类不仅个头大，而且数量很多。所以大个章鱼的肚子总是鼓囊囊的，吃得很饱很饱。它们睁着两只泛着绿光的眼睛，一刻不停地搜寻着过往的“猎物”。大个章鱼捕食本领之所以高强，主要得益于它们会像“变色龙”一样改变自己的颜色。与其说它们会变色，倒不如说它们会“隐形”。因为它们的颜色会随着海水的颜色变来变去，很难被猎物发现。正是由于这个缘故，再加上它们的食量大得惊人，每天不知会有多少冤死鬼，迷迷糊糊地成为它们口中的美餐。这些章鱼的另一个特点是：个头较小的，看见灯光后，立即停止活动，马上缩成一团，看上去活像一滩牛大便;大的透过清澈的海水，泛出两道耀眼的绿光，酷似闪光的宝石!

西沙章鱼不但以个头特大著称，而且味道十分鲜美。涮着、炒着、红烧、清炖均可。只要美餐过一次，便时常会有馋虫爬到你的嗓子眼儿折磨你。时刻别忘记找机会再享受一番。我离开西沙快6年了，每当听到人们谈到章鱼时，总是自觉不自觉地馋涎欲滴要是有机会再次到西沙，我无论如何也想办法满足自己这种难以克制的馋欲。

章鱼虽然吃起来很香，但抓起来却不太容易，有时甚至还要付出一定的代价!轻者伤人身体，重者使其丧命。我这样说并没有半点哗众取宠之意。有的朋友可能会这样想：只要用手一抓不就成了吗?这有什么难的?可事实上并非如此简单。如果真的这样去做，章鱼那带有吸盘的长足一定会把你的手臂缠得紧紧的，强大的负高压吸咐力肯定会弄破你的皮肤，并使之表面破损，血液渗出。如果你用手硬往下拉章鱼，则情况会更糟。这会使你大片皮肉脱落，血流不止……更可怕的是，大个章鱼一旦缠住你的手臂，会一个劲地死命往洞穴中拉，使你无法脱身。要是没有战友及时相救，则只能让章角为所欲为了。据一些老渔民讲，中越西沙海战后，部队刚上岛那几年，每年都有一两个人如此死于非命!血的教训告诉人们，既要抓到章鱼，又不被其所侃必须时刻讲究技巧才行。驻岛官兵抓章鱼最常用的工具是章鱼叉。其做法很简单：用直径一公分的钢筋做一个两齿或三齿叉，齿尖部呈箭头状，紧贴其一下打出一个倒刺，然后将其绑在一根长竹杆上即成。捉章鱼必备的另一工具是一个4.5伏的三节电池手电筒。有了这两件工具，再带上一只塑料桶就可以赶海了。为了安全起见，西沙官兵一般采用两人一组，互相配合捉章鱼的办法，一人负责提着塑料桶，盛装胜利果实，并负责打着手电寻章鱼，另一人负责用叉叉章鱼。后者必须是经验丰富的捉章鱼能手。因为他不但负责叉章鱼，还负责起章鱼。起章鱼是一道既于分危险又非常关键的工序。必须特别小心谨慎，胆大心细，尤其要求动作必须麻利快捷。否则就很可能被章鱼所伤。官兵们最常用的方法是，待章鱼长足缠紧鱼叉后，立即用右手飞快地插人其腹中，将其所有脏器下了全部拉出来。这样章鱼即使有天大的能耐，也无法再伤人了。因为没有脏器后，它们挣扎片刻便会死去。待它们慢慢松开长足后，即可将其放人塑料桶中，拿回家中享受其美味了。