鼓乐阵阵、海风习习、风幡飘扬，第五届天津妈祖文化节27日上午在天津天后宫隆重举行。来自台湾、香港、美国等10多个国家和地区的2千多名妈祖信徒参加了本届妈祖文化节，共同纪念这位“上海守护神”。
天津天后宫地处天津母亲河海河入海口，海河交汇。妈祖文化节开幕式还举行了祈福仪式，穿着传统服饰的信徒高高敬起香烛，向海上女神虔诚祈求风调雨顺、五谷丰登、和谐安康。现场还举行了妈祖巡游活动，十几名“护驾”抬着妈祖女神缓缓走来，同时还有舞龙队、高翘队等传统艺术表演，吸引了海河两岸的中外游客驻足观看。在传统妈祖巡游活动中，舞龙队只有男队，而本届妈祖文化节做了一些改革，出现了一只婀娜多姿的女子舞龙队。
人们常听说福建湄州的马祖祖庙还有台湾的北港朝天宫等东南沿海著名的妈祖庙，地处北方的天津为何也盛行妈祖文化？对此，天津市委宣传部长肖怀介绍说，天津妈祖庙比天津建城还要早78年。天津于1326年建城设立天津卫，而在此前的明朝永乐年间，天津已成成为南北交通的重要通道。随着南粮北运、南北物质交流的发展，海洋文化也流传到天津。商贾船夫就在天津向天后娘娘祈求船只航行安全，随后发展成为向天后娘娘祈求保佑平安、消灾除病。经过几百年发展，天津马祖拥有大量信众，天津天后宫也逐步发展成为北方最大的妈祖庙，和福建湄州庙、台湾北港朝天宫一道被称为世界三大天后宫。
这次台湾总共有600名妈祖信众参加妈祖文化节，财团法人台中乐成宫董事陆光智在接受接着采访时说，天下妈祖情，两岸民众共同的信仰，并将成为推动两岸民众深入交流的重要力量。