寄居蟹生性好斗，两蟹狭路相逢，势必战斗一场。斗起来两壳互相碰撞，咔咔作响。动物的斗争，通常是胜者得益，败者受损。然而寄居蟹的斗争却是败者也得益，十分有趣。

两蟹相争为一壳

寄居蟹(paguridae)是甲壳科海洋动物，也叫寄居虾。体长8厘米，周身发绿，足尖发白，拥有两把大钳子，名叫螯足，右螯比左螯肥大，具有威慑性。它们背负着螺壳，行走蹒珊，动作迟缓。海底浅滩到处可见。

说是甲壳动物，但它们自己生来并没有甲壳。靠着寄居在螺壳里保护自身。它们经常寄居的壳有：单齿螺壳、篱笆螺壳和素螺壳等。它们常用武力驱走螺体，夺取空螺壳。但大量的手段是从别的寄居蟹身上，通过斗争去夺取螺壳。

斗争一开始，先发起进攻的是攻击者，迎战的是防卫者。进攻者先是挥动大螯足，把防卫者钳住，然后用自己背负的螺壳去碰撞防卫者的螺壳，斗到激烈的程度，两壳碰得咔咔山响，防卫者被撞得筋疲力竭，甘败下风。这时攻击者把对方整体掀翻，使败者仰面朝天。这时攻击者便仔细地端详对方的螺壳，看看是否合乎自己寄居，如果中意的话，便把败者揪出壳外，令其裸體，然后自己移居其中。光着屁股的败者只好拣弃壳暂住。一场战斗就此告终。

夺充斗争实乃互利交易

本是同水生，相煎何太急，它们为什么相斗?在密执安大学任教的哈斯莱特曾详细地考察过寄居蟹的斗争，他认为像寄居蟹这祥的斗争，与其叫斗争，莫如叫交易，这种交易是一种典型的动物互利行为。

螺壳对于寄居蟹来说，好比我们人的衣服。衣服太瘦了穿不进去，太肥了不合体行动不便。同样，螺壳太窄小，寄居蟹住不下；螺壳太肥大，寄居蟹虽然能住得下，但背负沉重，走路艰难，谁不想弄个尺码最合适的螺壳居住呢!要是大螺壳里住着个小寄居蟹，而小螺壳里又住着一个大寄居蟹，恰好两者相遇斗争起来，通过碰撞磨擦，大的寄居蟹得到一个大螺壳，而小的寄居蟹得到一个小螺壳，交易告成，两全其美，在这种情况下的败者也受益，这就是动物的互利行为。

哈斯莱特还观察到，防卫者的壳如果不适合于自身的身材，过大或重，过小或过轻，那么斗争的时间就会很短，交出壳也较容易，换壳很快就成功。尽管弱者在斗争中是败者，把一个尺码不适合的螺壳让人夺走，而留给自己的却是个弃壳，不过，弃壳尺码合适，有失有得，不赚不赔，这就是一种互利。

换壳斗争是攻击者单利行为

在京都大学工作的日本动物学者今福道夫通过自己的考察认为，寄居蟹换壳斗争是攻击者一相情愿的单方行动，根本谈不上交易和互利。

今福道夫首先指出哈斯莱特的互利说具有很大片面性。哈斯莱特说，拥有小壳的大寄居蟹通过斗争换得一个大壳，而拥有大壳的小寄居蟹却拾来一个小壳，小蟹住小壳，尺码正合适，这便是败者也受益。然而事情并非完全如此。在许多场合下，被打败的小寄居蟹得到的却是个比自己身材更小的螺壳，根本就住不进去，在这种情况下，就根本谈不仁败者受益，更谈不上交易的互利。

今福还观察到，两个寄居蟹在交战时，防卫者往往蜷缩在壳内，任凭攻击者怎样碰撞也固守不出。攻击者久攻不下，也只好罢战而走，这种情况既算不上交易。也谈不上互利。

今福还进一步观察到，寄居蟹的换壳斗争不仅仅是从壳的大小或轻重出发，它们大量的是从壳的新旧和壳的完整性着眼。今福发现寄居蟹频繁的换壳，反映了它们有一种喜新厌旧的倾向。自己身上的螺壳分明尺码相宜，住着也合适，可就因为老旧一点儿，它们也不愿意要，总要换个新的。尤其对身上有洞、有裂缝的坏壳，更是要早点换出去。

寄居蟹似乎也赶时髦。它们不仅关心身上衣服的尺码，更关心款式。穿着再合体，样式老旧，它们还是要换掉。

寄居蟹对螺壳的要求也很多样化，个体差异较大。穿衣戴帽，各好一套。一般来说多数寄居蟹喜欢住圆口的螺壳，口圆、质轻、出入方便。而也有一些寄居蟹喜欢住平口或扁口的螺壳，住惯了还不愿要圆口的。那是因为它们脱皮后体格柔软时就住进了扁口螺壳，自身也长得扁平了。矮胖的寄居蟹根本就住不进扁平口的螺壳。

有一种叫“横行寄居蟹”的偏要住在篱笆螺壳里。虽然篱笆螺壳大而重，但壳口扁平，适合自己身材。尤其篱笆螺壳表面光滑新颖，很受住户的喜爱。寄居复背着它健步走海滩，潇洒对众蟹，自觉风光十倍。当然这是一种拟人的笔法。

新鲜、完好、美丽而又合体的壳，并不是俯拾即是的，要靠斗争去争夺。强壮的寄居蟹遇到理想的螺壳是绝不客气的，总是不顾他蟹地强取豪夺。弱者总是保不住自己的螺壳，不是捡拾弃壳，就是暂时裸體。

弱肉强食，胜者得益，败者受损，貌似互利，实是利己。寄居蟹也逃不出这一规律。